– Насчет того, отпустить вас или нет, я подумаю. Это будет зависеть от степени вашей откровенности, в частности, при рассказе о том, за что вы убили Захара.

Римма испуганно замотала головой.

– Это не мы!

– Не мы, –  глухо отозвался Герасим, ворочаясь в яме.

История звучала достаточно нелепо, чтобы быть правдой и чтобы ее нельзя было придумать нарочно.

Падкий на рассказы про чужое богатство Захар был уверен в существовании таинственного клада фон Зильберов, скрытого где-то в подземельях Усадьбы Сфинкса. Он вычитал про него еще до поступления на службу фирсом к Никите, по дороге сюда, и всякий раз, когда случалось оказаться в Анненбауме, где была связь и работали мобильные телефоны, собирал в интернете редкие, но впечатляющие слухи и небылицы. Как известно, для поиска сокровищ требуется карта и единомышленники. Старые архитектурные схемы Захар раскопал в одном из старых шкафов, когда проводил первые вылазки для разведки подвалов, а союзников приобрел, постоянно ошиваясь на кухне и рассказывая Римме про невероятные богатства ныне арестованного генерала, у которого он служил, но чаще о тех сокровищах, которые они могут найти буквально у себя под ногами.

– Задурил голову, в общем, –  с готовностью каялась Римма.

Не решаясь пуститься в кладоискательство в одиночку, Римма посвятила в тайну Герасима, с которым давно состояла в отношениях, далеко ушедших за рамки дружеских. Памятуя о нраве покойной Обиды Григорьевны, я его не судил. Так составилась странная группа искателей кладов, регулярно исследовавших подземелья Усадьбы –  правда, пока безуспешно.

– Стены простукивали, пробовали закрытые двери вскрывать, тайники искали, –  бубнил Герасим.

Недавно Захар пришел с вестью, что теперь-то уж точно обнаружил искомое, и нужно только приподнять плиты пола в определенном месте. Предприятие это заняло несколько дней, но успеха не принесло, ибо под сравнительно тонким насыпным слоем оказалась еще одна каменная кладка. Вчера вечером Захар собирался снова отправиться к раскопу, но назад не вернулся. Когда утром его спохватились, Герасим наведался вниз и, к своему ужасу, в камере с рыцарским вооружением обнаружил мертвое тело.

– Почему не сообщили сразу? –  спросил я, хотя ответ был очевиден.

Вся эта кладоискательская эпопея проходила в секрете, и вряд ли фон Зильбер одобрил бы такие инициативы. Уже поэтому было сложно объяснить, откуда Герасим знал, где искать тело Захара, но была и еще причина: их самих могли заподозрить в убийстве –  например, из-за разногласий при дележе еще не полученной прибыли. В смятении они сначала хотели все оставить как есть, но тут увидели, как я с картой Захара отправляюсь в подвал, и решили действовать на опережение.