– Он не появлялся, – покачала головой Мерри.

– Твою мать, где же он в таком случае? Кто-нибудь говорил с ним после последнего собрания феодкорпа?

Никто ему не ответил. С востока на подмастерьев опустилось облако черных и серых точек, угрожающее пролиться дождем пикселей на отдыхающих парижан.

– Я запрашивала мультисоединение, – сказала Джара, потирая пульсирующую на виске жилку. – Я не меньше двадцати раз пыталась связаться с Нэтчем по «Конфиденциальному шепоту». Ничего. Я даже попробовала обратиться к Маргарет, однако ее секретарь ответил, что она на три дня заперлась с этими уродами из МСПОГ. Нэтча там нет.

– А ты не пробовала связаться с Серром Вигалем? – спросила Мерри.

Джара угрюмо кивнула.

– Он также мне не отвечает, хотя в этом нет ничего удивительного. Я изучила график той конференции в Пекине. Вероятно, как раз в этот момент Вигаль выступает со своей речью.

– А может быть, Нэтч… нас проверяет? – предположил Бен, не обращаясь ни к кому конкретно. – Может быть, он просто хочет убедиться в том, что мы работаем в полную силу. Насколько я понимаю, у него весьма своеобразный стиль руководства.

– Да, своеобразный, – ответил Хорвил. – Но никак не сумасшедший, твою мать.

– У этого человека есть личная охрана? – спросил Куэлл.

Джара посмотрела на Островитянина так, словно у того на лбу вырос рог.

– Вы что, шутите?

Куэлл издал звериный рык.

– Не могу в это поверить! – воскликнул он. – Полное отсутствие здравого смысла – совсем как у Маргарет! Нэтчу известно, что у него есть враги, ведь так? Братья Патели, Совет по обороне и благосостоянию, Фарисеи, все те программисты, ППТ-кодировщики и церберы, которых он смешивал с грязью на протяжении стольких лет. Список практически бесконечный.

– Не забывай Лукаса Сентинела, – подсказал Хорвил, загибая пальцы. – И Мем-Кооператив. Броуна. Секту Фассель. Секту Натиск. Мою тетушку Бериллу…

Бен громко застонал.

– Так, достаточно! – взвизгнула Джара, ударяя ладонью по столу, отчего по «Мнимой реальности» разнесся громкий шлепок. Парижанки удивленно оглянулись, как и остальные подмастерья. – В настоящий момент это не имеет значения. Мы можем сидеть здесь целую неделю, перечисляя всех тех, у кого зуб на Нэтча. Нам же нужно полностью сосредоточиться. Завтра в четыре часа у нас презентация, и я хочу, чтобы мы были к ней полностью готовы.

Хорвил поймал себя на том, что его лицо медленно расплывается в улыбке. Формально было очевидно, кто в феодкорпе второй по старшинству, однако Куэлл, Мерри и Беньямин, похоже, были готовы последовать за Джарой в самое сердце бурлящего вулкана. Впрочем, в настоящий момент и сам Хорвил был настроен так же.