– Ты в своем уме? Если мы сейчас отложим презентацию, братья Патель сожрут нас с потрохами! Втопчут нас в землю, и нам целый месяц придется выбираться оттуда!

– И что с того? Неужели дело действительно того стóит, Джара? – Может быть, Маргарет права. Пусть все будет как есть.

– Хорвил, мы сейчас говорим о своей жизни! Это наша работа. Неужели тебе нет никакого дела до феодкорпа, до «Мультиреальности», до… до всего того, над чем мы трудились на протяжении последних пяти лет?

– Нет.

На мгновение опешив, Джара побледнела.

– Нет?

Лицо инженера распустилось смущенной улыбкой, начисто лишенной иронии.

– Меня заботит только то, как бы не потерять тебя.

Джара стояла оглушенная, не зная, что сказать. Хорвил пытается вывести ее из себя? Или это имеет какое-то отношение к молчаливому соперничеству за расположение Нэтча? Определенно, этот увалень не может говорить серьезно. За те три года, что Джара знала Хорвила, он, пожалуй, не произнес ни одного слова, которое не было бы приправлено сарказмом. Аналитик вздохнула. Ну почему в тот самый момент, как она достигла умственного просветления, все остальное выскользнуло из фокуса?

– Хорвил, – мягко сказала Джара, сплетая свои руки в теплом гнезде ладоней инженера. – Надеюсь, ты меня поймешь. Я должна сделать презентацию. Просто должна, и всё. И дело тут не в феодкорпе, не в Нэтче, не… не в графике выпуска товара на рынок. Дело во мне. Дело в том, чтобы… чтобы не отступить. Не потерпеть неудачу.

Инженер задумался. Джара не могла догадаться, какие мысли роятся у него в голове. Способен ли богатенький мальчик из противоположного конца Лондона, который за всю свою жизнь ни разу не испытывал финансовых затруднений, понять кризис совести?

– Ты должна обещать мне, что с тобой все будет в порядке, – наконец сказал Хорвил.

Джара печально усмехнулась:

– Боюсь, это зависит не от меня.

Глаза Хорвила не озарились внезапным прозрением. Но он все-таки кивнул и крепко стиснул руки аналитика.

– Хорошо, – сказал инженер. – Чем я могу тебе помочь?

– Ты можешь помочь мне сориентироваться. Не знаешь, есть ли какой-нибудь другой выход на арену? – Джара указала в окно на ставшую уже привычной картину солдат Совета, свободно разгуливающих по внутреннему двору комплекса Сурина. Войска окружили Шпиль Откровения белым венцом, а также выстроились вдоль аллеи, ведущей к воротам арены. Охранников в зелено-голубых одеждах нигде не было видно. – Очевидно, попасть туда этим путем мы не сможем.

Хорвил решительно выставил вперед подбородок, и они с Джарой поднялись на ноги.