Джара недоуменно уставилась на нейропрограммиста.

– А… Маргарет?

– С ней все будет в порядке, – ответил Борда. – К сожалению.

Верховный управляющий прошел в дверь и скрылся на сцене. Дверь закрылась за ним.

Нэтч уже стоял рядом с Хорвилом, внимательно слушая разъяснения инженера о том, как работать с программой «Мультиреальность». Не было времени раскладывать такую сложную структуру на маленькие кусочки, которые можно было бы проглотить целиком; Хорвил излагал лишь самую общую суть. Нэтч никак не показывал своим видом то, что понимает формулы, которые вываливал на него его старый друг.

Джара повернулась к Серру Вигалю. Вид у нейропрограммиста был усталый, глаза до самых краев заполняла тревога за своего подопечного.

– Нэтча поразили черным кодом, – сказал нейропрограммист в ответ на немой вопрос Джары. – Он пришел в себя всего несколько часов назад.

– Патели?

– Возможно, а может быть, и нет. Сам Нэтч почти ничего не помнит.

Мастер феодкорпа и инженер лихорадочно метались по сторонам, пытаясь найти помещение с возможностями «Мнимой реальности». К счастью, как раз в этот момент появился Куэлл, который быстро провел всех к неприметной двери под сценой. Нэтч, Хорвил, Джара, Куэлл и Серр Вигаль поспешили за ним и снова оказались в «доме» в середине ромба бейсбольной площадки. Хорвил вызвал мяч и «Культю Кюсю» и передал все это мастеру феодкорпа. Собравшись с духом, Нэтч подбросил мяч к небу и размахнулся.

Он промазал.

Подобрав мяч, Нэтч бросил его в воздух и снова промахнулся.

С пятой попытки он наконец прикоснулся к мячу. Однако нижний край биты лишь скользнул по мячу, отчего тот кое-как добрался до первой базы и, немного прокатившись по земле, остановился во внутреннем поле.

– Блин, Хорвил, у меня ничего не получается! – вспыхнув от ярости, воскликнул Нэтч. – Разве ребята Бена не слепили вместе эти программы? А ты какого хрена делал последние несколько дней?

– Команда Беньямина работу выполнила, – сказал Куэлл, изо всех сил стараясь не обращать внимания на пренебрежительное отношение мастера феодкорпа. – Я сам протестировал программу.

Инженер похлопал своего босса по виртуальному плечу.

– В тот самый момент, когда начинаешь замах, нужно подключиться сознанием к интерфейсу «Вероятностей» и убедиться в том, что…

– Оставим это, – проворчал Нэтч. – Времени нет. Я как-нибудь разберусь сам. Джара, покажи сценарий.

Джара повиновалась. «Дай лучше презентацию проведу я, – чуть не сказала вслух она. – Я готова, последние несколько дней у меня была возможность поэкспериментировать с «Вероятностями 1.0». Но аналитик увидела в глазах Нэтча стальную решимость, безумную целеустремленность, которая включалась всякий раз, когда он оказывался загнанным в угол. Маленький катарсис, случившийся с Джарой в музее, извивающимся червяком скрылся в песке. Такой итог был неизбежен. Нэтч ни за что бы не упустил возможность выступить перед такой огромной аудиторией. Как и предсказывала Джара, он проведет идеальную презентацию, если понадобится, ценой собственной жизни. Она рассеянно подумала о том, как живые, дышащие люди наверху соотносятся с той невидимой публикой, перед которой мысленно выступал все эти годы Нэтч.