Светлый фон
– Над тобой смеются, потому что при этом ты всякий раз смущенно морщишься и краснеешь. И это еще не все. Ты пугаешь наших людей, старшая сестра, вечно молчаливая и с каменным лицом. Одно неверное слово – и ты превратишь обидчику лицо в кровавое месиво. Люди смеются, чтобы скрыть свой страх.

– Но я не вьетнамка. Я никто!

– Ты воин, – сказал Бао. – Ты оружие. Тебе не хватает навыков общения с людьми… – Тут Бычья Шея пробурчал что-то невнятное, однако Бао продолжал, не обращая на него внимания: – И вот для чего нужен сержант Бычья Шея – чтобы передавать твои приказания, поддерживать боевой дух, чтобы объяснять тебе, что происходит в головах твоих подчиненных.

– Ты воин, Ты оружие. Тебе не хватает навыков общения с людьми… И вот для чего нужен сержант Бычья Шея – чтобы передавать твои приказания, поддерживать боевой дух, чтобы объяснять тебе, что происходит в головах твоих подчиненных.

У Линь в груди что-то шевелилось, набухало. Признательность, гордость, даже чувство общности. С этим стариком и его негромкой одержимой ненавистью. С Бычьей Шеей, преданным помощником, другом, готовым пожертвовать собой.

Она провела пальцем по нижней губе.

– Неделю назад я бы приняла ваше предложение. Возможно, оно даже сделало бы меня счастливой. На какое-то время. Однако теперь у меня другие планы.

Табачный дым сгустился вокруг седых волос Бао.

– И какие же?

– И какие же?

– Взять булавку, которая у меня в кармане, вставить ее в улиточный имплант. Стереть начисто все эти бесполезные чувства. Отправиться в Макао и сжечь на хрен весь этот долбаный город.

У нее за спиной издал отрывистый смешок Бычья Шея.

– Это не жизнь, младшая сестра, – сказал Бао.

– Это не жизнь, младшая сестра,

Линь указала взглядом на кабинет, на выпивку на столе.

– А это жизнь?

– Да, – подтвердил Бао, и у него зажглись глаза. – Да!