— Нажрались. — Каким-то грубым на фоне всего увиденного, голосом, констатировал Жбан: — Сейчас до следующей порции так стоять будут.

Словно подтверждая его слова, из основания друзы, переливаясь через узкий край белой площадки, вниз рванулся поток мутной воды.

— И прогадились, — окончательно разрушая очарование их танца, продолжил он: — Ну что, Сэм? Дальше полетим — или ты продолжения шоу ждать будешь.

— Грубый ты, — покачал я головой: — Такая красота, а ты? Всё тебе бы жрать, да… — покосившись на Катю, продолжавшую завороженно смотреть на посветлевшие до нежно розового цвета кристаллы, я осёкся, предпочтя не уподобляться нашему толстяку.

— И с чего ты решил, что они ели? Может они…

— Ага. Здоровались — с тобой, да? — не дожидаясь моей команды он поднял катер выше и, утопив до упора рычаг газа, повёл нас к видневшемуся впереди верхнему краю горной гряды: — Делать им больше нечего — с нами здороваться. Мы для них — как мошкара, если не меньше.

— Думаешь — они живые? — машинально, забыв о том, что всё увиденное — не более чем картинка на планшете, я попробовал посмотреть на его экран сбоку, словно это могло расширить поле моего зрения.

— Не знаю, — осторожно направляя нос катера вниз, едва мы перевалили вершину, мотнул головой он: — Умники наши много чего говорят. Вот, например — есть научная теория о небиологических формах жизни. По ней, — оторвавшись от экрана — мы шли на приличной высоте, оставляя внизу десятки торчавших из склона гвоздей: — Допускается существование в Космосе разумного кремния.

— Разумного? — припомнив последние события и множество мутных личностей, оккупировавших эфир, где они многословно повествовали о своих страданиях в бытность Императора, я покачал головой: — Знаешь, судя по происходящему вокруг, углеродный разум и тот под вопросом.

— Не бери в голову, Сэм! — склон гряды с этой стороны был гораздо более обрывистым, так что путь до равнины, в центре которой, если верить лоции и располагалось поселение вахтовиков, должен был занять у нас всего несколько минут: — Мы с тобой — разумны. Ну я-то точно. А что до остальных… Оно тебя волнует? Зачем мешать людям?

Не зная, что ему ответить, я молча пожал плечами.

— Сейчас посёлок появится, — сбросив газ Жбан начал пологий спуск к центру равнины: — Что делать там будем?

— В смысле?

— Ну — садиться будем?

— Обязательно! — вклинилась в наш разговор, молчавшая с момента начала танца кристаллов, Сафронова: — Вдруг им помощь нужна?

— И чем мы им поможем? Сделай круг над поселением, Жбан.

— Как чем? — перехватив мой взгляд она требовательно прикусила губу: — Там могут быть раненые!