— Гулять? Здесь? Девочка, тебе и пяти минут хватило, чтобы о петле задуматься, — хмыкнул он: — Если кто и был вне поселения, так только рабочая смена, в шахтах, но они, — махнув рукой он посмотрел на меня: — Что делаем, Сэм?

— Домой рули, — вытащив из кармана пачку сигарет я, сбросив с ближайшего диванчика валявшийся там хлам, уселся и закурил, несмотря на полный негодования взгляд старпома. Да, живых на этой планете больше не было — по крайней мере, мне хотелось на это надеяться — представлять, что могли испытать на себе шахтеры, когда в толщу скал над их головами начали вгрызаться рушащиеся с орбиты зубья, у меня желания не было.

— Сэр, — возникшая передо мной Екатерина, требовательно протянула руку к сигарете: — Отдайте немедленно!

— Ты что? — Подняв голову я посмотрел на неё снизу-вверх: — Закурить решила? Не стоит, Кать.

— На корабле, сэр, есть отведённые для курения места! Сигарету! Здесь курить нельзя!

— Можно! — Добив сигарету я затушил ее о какой-то кусок пластика и достал новую: — Уже можно… И вот ещё — там, в шкафчике, — я кивнул на противоположную стенку: — Пузырь есть. Тащи сюда и пару стаканов. Помянуть мужиков надо — смерть у них… Мученическая была… А курить можно. Моим приказом.

— Каким таким приказом?!

— Только что сделанным, — затянувшись и выпустив дым на пол, я снова поднял голову: — Здесь я командую, старпом! Быстро — бутылку сюда.

Ничего не сказав, Катя, внимательно посмотрев на меня, только покачала головой, молча двинувшись к шкафчику.

— Сэм?! — Когда она уже открывала створки, Жбан, до сего момента не отрывавшийся от управления катером, призывно махнул мне рукой: — Только что из рубки передали — около звезды какая-то чехарда затевается. Я сбегаю, а?

— Чехарда?

— Ну да. Походу те, ну от которых эти — что внизу, отделились, нашлись.

Неприятное предчувствие легким холодком пробежало по моей спине.

— И… Что они там делают?

— Не видно, далеко мы. Давай — я на катере поближе подойду, а? Глянем — что и как?

— Давай назад, — покачал я головой, ощущая, как вдоль позвоночника начинает тянуть ледяной ветер: — Рули домой — как в ангар зайдёшь — прыгаем.

— А я бы — посмотрела! — Покачивая бутылкой, девушка осторожно, чтобы резким движением не повредить творение Дока, поставила рядом со штурманом две стопки.

— Во! — Тотчас влип в её ловушку толстяк: — Ты в меньшинстве, Сэм!

— Чёрт с вами, — дал задний я, понимая, что иногда можно и уступить, особенно, когда об этом просит любимая женщина и старый друг: — Только Весельчака пусть на курс прыжка поставят.

— Угу, — пробормотав что-то неразборчивое в свою гарнитуру, он довольно кивнул: — Всё путём, Сэм. Легли на обратный курс, движемся средним ходом — если что, прыгнем за минуту — ну за две.