Было холодно. Разгорячённое от долгого бега и ходьбы тело остыло, и Матвей начал замерзать. Побаливали ладонь и щека: нарывали недавние порезы. Тишина давила.

– Подмораживает, – заметил Павел. – Вон и лёд на лужах уже. Утром теплее было, – он помолчал, а потом ни с того, ни с сего спросил:

– Скажи, Матвей, а чего ты хмурый такой ходишь постоянно? Будто случилось что в жизни. Сторонишься всех.

– А это важно? – Матвей открыл глаза и исподлобья посмотрел на взводного.

– Просто интересно.

Матвей пожал плечами:

– Много чего случилось. Иной жизни хотел. А тут… Сам видишь.

Павел понимающе закивал:

– Да уж… Я тоже о другом мечтал. Совсем не планировал здесь очутиться. Что это? Бог? Судьба? Случайность? Хрен поймёт. Но так уж получилось. А раз получилось – чего нос вешать?

– Ты откуда сам? – Матвей не слишком-то хотел продолжать разговор, но ему было любопытно, откуда Павел пришёл: уж очень одежда его отличалась от местной. Вот и подумал, что момент подходящий

– Хочешь знать? – усмехнулся взводный. – Что ж, слушай, – он принялся рассказывать о том, где жил прежде и как попал в город.

Словам его верилось с трудом. Матвей когда-то слышал о людях из иных миров – сплетни, походившие скорее на выдумки, чем на правду. А теперь перед ним сидел живой, реальный человек, причём, совершенно обычный (если не считать одежду) и рассказывал о себе такие вещи.

– Я думал, это сказки, – проговорил Матвей, когда Павел закончил свой рассказ.

– Если бы. Вон поручик наш, Жека, тоже из моего мира. Но он уже много лет здесь живёт.

– И ты, наверное, хочешь вернуться? – поинтересовался Матвей.

– Хочу. Только невозможно это. Я поэтому и в академию так рвался, думал, учёные всё знают, а мне сказали: «обломись, приятель, сами не знаем нихрена», – Павел вздохнул. Чувствовалось, что для него это тяжёлая тема. – Так что, походу, я тут навсегда. Ладно, Матвей, некогда рассиживаться. Погнали дальше. Через пару часов темнеть начнёт.

Снова шагали по улице, шурша разросшейся травой. Матвей думал над историей взводного, удивлялся, как порой близко находятся совершенно невероятные вещи, о которых большинство даже не подозревает. Вот человек. Пришёл откуда-то… А откуда – хрен поймёшь. Не из другой страны, не с другого материка приплыл, не из космоса прилетел, а из какого-то иного мира, где всё почти так же, как здесь, и в то же время – по-другому. А что за мир такой, где он находится и как его местоположение себе представить, Матвей понятия не имел. И тут в памяти всплыло ещё одно необычное явление, свидетелем которого он стал совсем недавно. Разговор двух странных людей ночью в пустой академии.