Встретились мы, когда до стены оставалось не более сотни метров. Тихо вернув лезвие в ножны, я снял дробовик с предохранителя и с тоской посмотрел на чудище. Сначала мне показалось, что это просто гигантский вулспайдер, чья трехметровая туша стоит между мной и следующим плато. Но нет, тварь здорово отличалась и скорее смахивала на ворми, которому приделали восемь паучьих лап. Я никогда не слышал о таких, но это ничего не значило – сюрпризами стали и ворми, и полоса джунглей у подножия третьего плато. Наверное, этот район снимали с низким разрешением, и на нечетких снимках из космоса лес казался лишь тенью стены за ним. Людей же в этой части пустыни не бывало. Во всяком случае, тех, кто вернулся бы живым.

Чудовище не нападало, задумчиво разглядывая меня семью глазами, расположенными в передней части червеобразного тела. Прямо как у жаб. Не иначе у созданий был один и тот же безумный конструктор. Слева послышался едва заметный шелест, и показался второй монстр, размерами не уступающий первому. Ну вот, страж Горы получил подкрепление, а мои шансы на выживание упали процентов на пятьдесят. Новый гость, однако, замер в паре десятков метров, не пытаясь продвинуться дальше.

Я медлил, не решаясь открыть огонь. Возможно, как и жабы, они охотились тройками и ждали последнего товарища. А может, они, как и я, были озадачены ранее не виданным существом. Ждать утра тем не менее совершенно не хотелось.

– Ребята, мне бы только до стены добраться, – сообщил я ворми из леса, – давайте не будем устраивать тут битв. Ночка у меня и так выдалась тяжелой.

Тварь лишь переступила поочередно всеми восемью ногами, но не двинулась с места. Может, просто устала стоять.

– Отойди в сторону. Мне нужно пройти к стене. – Несколько месяцев назад барон обещал, что со временем ко мне придут знания фидатского. Старик оказался прав – знания постепенно сами возникали в голове из ниоткуда. Теперь я уже мог бегло изъясняться, и даже имел возможность потренировать Голос, пока общался с Кристиной.

Поколебавшись, монстр развернулся и потопал к своему собрату. Я ринулся к стене, на ходу срывая со спины рюкзак и доставая веревку с кошкой. Прошло несколько минут, и я уже висел в двух десятках метров над лесом, пытаясь успокоиться. В спешке, впрочем, нужды не было – меня никто не преследовал.

Проснулся я довольно поздно, порадовавшись собственной прозорливости, которая еще ночью подсказала мне собрать из пластин чемодана импровизированный навес – солнце на высоте припекало. Пейзаж аналогично второму плато не радовал растительностью. Сон отнимал время, но обойтись без него после тяжелых нагрузок я не мог. Неприятностей с живностью я не ожидал и потому, собрав пожитки, отправился в путь легкой трусцой.