Она перекрестилась широко, размашисто.

— Я ему так и сказала. Потом. После. Раз уж пришло жениться, оно-то, конечно, надобно, потому как мужик в годах да бессемейный доверия не внушает, но так можно б кого поприличней найти. Небось, не хвост собачий, целитель… он тогда в госпитале святой Матроны служил, это уже после выше позвали. Но все одно… я б с соседями погутарила, узнала б, у кого девки в года вошли. Поглядела б, чтоб и ладные, и здоровые, и хозяйство вести умели. А любовь… дурота это.

Переслава сплюнула себе под ноги и поморщилась.

— Только ж эта… брюхатая оказалась. Потаскуха.

…а Платон был чересчур благороден, чтобы от своего дитяти отказаться.

— Пойми, — он говорил с Переславой тихо и ласково, пытаясь тем самым унять праведный сестрин гнев. — Конечно, нехорошо получилось, но что теперь? Бросать ее?

— А хоть бы… — ее душила обида за брата.

— Разве оно по-божески?

— Думать надо было, чем ноги раздвигала, — Переслава металась по комнате, которая вдруг стала тесна. Ей мучительно было представить, что в этом доме, с любовью ею устроенном, вскоре появится другая хозяйка.

А с нею что будет?

С Переславой?

Прочь отправят? Так некуда отправлять.

Оставят в приживалках? Не пойми кем? С девкою не поладят они, взгляд у той больно хитрый, из той породы, что мягко стелет, да спать замаешься.

— Так уж вышло. Да и поверь, Лампуша — не худший вариант. Сирота, конечно…

При этих словах Переслава разом лишилась сил, упала на стул, обмякла. Сирота? Выходит, что и смотреть за нею некому было, и учить, и… и все ведают, какие у сироток несчастных нравы. В приюте овечки кроткие не выживают.

— …но работящая. У нас ее ценят. Тихая и скромная. Поладите.

…а куда деваться-то? Платон упрямым оказался. И от разговоров о будущей женитьбе отмахивался. А ведь можно было все решить миром.

Дать девке денег.

Дитя, коль так уж надобно, забрать. Переслава вон знала, с кем раскланяться, чтоб документ выправили. Признала б своим, да и…