Лина распрямила плечи. Это люди сразу ей понравились, но нельзя было показывать это так, с порога.

— Откуда прознали?

— В городе об этом говорят. Говорят: вернется настоящая княжна и наведёт порядок. Мы долго расспрашивали людей по всей стране и в конце концов вышли к вам.

— Ясно… но неужели Баргат был готов убить жену и сына, которые ни в чём не виноваты?

— Конечно! — глаза Веданы блеснули. — Он считает, что росток нужно искоренить с корнем!

Метафора про росток окончательно убедила Лину в том, что женщин нужно запустить внутрь погреться. Она сделала приглашающий жест.

Оказавшись внутри, в тепле деревянных стен, гости скинули шремы окончательно. Белгра была пухлой, невысокой, с русой косой. Муха же отличался чернявостью, раскосыми глазами и серьезным выражением лица. На вид ему было не более пяти зим.

— Спасибо, спасибо… — рассыпались они в поклонах.

Ведана стояла прямо, всё ещё улыбалась. Затем протянула руку.

— Можно вашу ладонь, княжна?

Почувствовав, как напряглись за спиной Никита и Ольха, Лина всё же протянула узкую бледную ладонь с нелепо обкусанным ногтем. Ведана опустилась на колени, дотронулась до поданной руки холодными губами.

— Спасибо вам. Спасибо.

Лина пыталась осознать, что в таких случаях говорил дядя. Вспомнила, что сперва неплохо было бы вернуть себе руку.

— Враги Баграта — желанные гости в этом доме, — сказала она. — Располагайтесь. Ольха покажет вам общие комнаты.

Мать с сыном не переставали кланяться. Ведана поднялась с колен.

Её глаза. Они горели почти так же, как у Алеха.

— Мы вас не подведем.

***