— Не ёрничай. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю.

— Ты бы мог мне это доверить.

— Я бы доверил это тебе, если бы ты подошла ко мне и спросила совета или одобрения. Но ты предпочла действовать наперерез мне, правилам и, м, здравому смыслу. Как я, по-твоему, должен был среагировать? “Молодец, Лина, что впустила в дом чужаков без моего ведома”? Так? Тебе мало было нападений в детстве, ничего не выучила?

— Мне всю жизнь бояться нападений?

— Пока не вернём твой престол — да.

— Я не хочу бояться! Не хочу. Я хочу сама принимать решения.

— Вчера ты очень хорошо показала, что не готова к этому.

Укусив ноготь, Лина почувствовала, что ещё немного, ещё хоть одна секунда, проведённая в потоке бессмысленного осуждения, и всё — она сорвётся, растеряв всю напускную безмятежность.

Встала и быстрым шагом пошла прочь, игнорируя “Лина! Лина, куда ты?” за спиной.

Сбежала вниз.

Неужели так и будет, день за днём? Бесконечные ссоры с дядей и ощущение собственной незначительности? Когда всё повернуло не туда, раньше же их невозможно было разругать!

Наверное, с того самого момента, когда она повзрослела, а он не понял.

Лина выскочила на улицу к жёлто-белому полю, серому небу и тёмному лесу у горизонта. Прошла по тропинке, наблюдая за чёрными птицами над головой и пытаясь успокоиться. Почувствовала холод, ведь в порыве совершенно забыла про пальто, но возвращаться не пожелала, и решила бороться с морозом до последнего, пока не убедится, что дядя закончил свои наставления.

Лина стояла посреди поля и смотрела на лес.

Послышались шаги. Княжна обернулась и разочарованно выдохнула — к ней приближалась Ведана, одетая в плешивый полушубок, она несла с собой Линино пальто.

— Дружинник сказал, что это ваше, — сказала она, протягивая одежду. — Не гоже вам, княжна, гулять в таком виде по полю. Простудитесь.

— Благодарю.

Лина тут же отдалась привычному теплу. Теперь мир казался чуть дружелюбнее.

— Вы расстроены чем-то? Вам чем-нибудь помочь?