Во рту у Найви пересохло — впервые за долгое время она видела столько айринов сразу.

— Кто сказал тебе об этом месте? — спросила Мирла.

Взяв себя в руки, Найви твёрдо ответила:

— Неважно — главное, что я айрин, и мне нужна помощь… мне и моим спутникам. И вы не вправе нам отказать.

Она решительно глядела на Мирлу. Та тоже смотрела на неё, но уже не так, как в Брелоне; в том взгляде была жалость, а в этом — намёк на уважение.

— Ну допустим, — сказала Мирла. — И всё-таки — от кого ты узнала про жезл?

— От Грэма… от смотрителя Высшей Канцелярии, — ответ Найви заставил айринов зашептаться. — Он один из тех, кто нас сопровождает.

— Вас?..

— Меня и Айвэна — юношу, которого вы видели в Брелоне. А ещё с нами младший принц королевства.

Лицо Мирлы вытянулось, шёпот айринов стал громче. Брат с сестрой о чём-то заспорили, но Найви мало что поняла — от родного языка она отвыкла, и к тому же мешал дождь.

Она попыталась определить, кто здесь главный, и в итоге решила, что брат с сестрой: те слишком уж надменно смотрели. А ещё их плащи имели странный оттенок; какой именно, под дождём не разберёшь, но похоже, что красный. Плащи остальных были явно темнее, и Найви решила, что они пониже рангом — наверное, простые воины… Что-то вроде личной охраны.

Мирла подошла ближе:

— Я же говорила — нельзя тебе на острова. Ты не представляешь, через что тебе там придётся пройти.

— А вы не представляете, через что я уже прошла, — Найви выдержала её взгляд. — И если вы нам не поможете, Айвэн умрёт.

Найви кратко рассказала о Ксенохе и умолкла, ожидая вердикта.

Мирла несколько мгновений раздумывала. Потом обратилась к «красным плащам», и те ей что-то ответили.

— Где твои спутники? — спросила Мирла.

— В пещере… — Найви кивнула на канат. — Туда можно спуститься прямо отсюда.

— Мы знаем, — бросила женщина в красном плаще.

Заносчивость её тона заставила Найви притихнуть.