Последовал разговор: «красные плащи» спорили с Мирлой. Найви показалось, что в этот раз та на её стороне, а вот брат с сестрой брать её не хотят.

Ей стало ясно, как их зовут: Айя и Льен. Спор длился с минуту, и многие слова Найви узнала: «раненый», «помощь», «должны», «дочь», «отец», «фьёрл»… Но чаще других звучало слово «угроза».

«Какая угроза? — недоумевала Найви. — Они что, обо мне?..»

Наконец Льен, отвернувшись от Мирлы, что-то крикнул — и один из айринов, подбежав к верёвке, стал спускаться.

Пока его не было, все молчали. Под хмурыми взглядами Найви ощутила себя альбиносом — белой мышью в кругу серых собратьев. И ещё в этих взглядах была неприязнь (так глядели почти все, кроме Мирлы и Грэо). Найви представить не могла, чем заслужила такое.

Отправившийся к пещере айрин вскоре вернулся и что-то сказал «красным плащам». Отойдя в сторону, те немного посовещались, а затем оседлали зверокрылов. У Найви ёкнуло сердце — они что же, собрались улетать?.. Но оказалось, они хотят спуститься к пещере, не утруждаясь лазаньем по канату.

Их зверокрылы взлетели. Подойдя к краю и глянув вниз, Найви увидела, как те приземлились у подножья.

К ней опять приблизилась Мирла и очень тихо заговорила:

— Слушай и не перебивай: если хочешь, чтобы вам помогли, веди себя как испуганный кролик.

— Что?.. — растерялась Найви.

— Просто слушай, что тебе говорят, — с нажимом повторила Мирла. — Не показывай свой гонор. Я ещё в Брелоне поняла, что он у тебя есть, но сейчас это последнее, на что стоит надеяться. Смотри в землю, кивай и делай вид, что боишься.

— Я и правда боюсь… — призналась Найви.

— Недостаточно! В твоём положении надо бояться сильнее.

И прежде, чем Найви успела спросить, что это значит, Мирла от неё отошла.

В ожидании «красных плащей» Найви вся извелась — те как сквозь землю провалились, а Айвэну дорога была каждая минута!.. Но вот зверокрылы наконец взмыли над скалой, и она увидела, что позади Льена сидит Отли, а за спиной Айи — Грэм.

Льен что-то прокричал Мирле, и та обратилась к Найви:

— Звёзды сегодня на твоей стороне, — она внезапно улыбнулась. — Иди к Грэо — полетишь с ним. А я заберу твоего раненого друга.

Найви от радости чуть не заплакала, однако тут же испугалась:

— Только он может сознание потерять — у него нога…