Слова эти Найви не понравились:

— Я должна забыть, кто мои родители?

— Притвориться, что забыла — иначе тебя тут не оставят.

— Но я и не хочу оставаться — я хочу на Ун-Дай, на мой родной остров…

— Даже не думай об этом, — отрезала Мирла и уже мягче добавила: — Ешь… ешь и слушай.

Найви взяла плод, похожий на сливу: он оказался сладким, хоть и с кислинкой. Пока она жевала, Мирла говорила — и с её слов выходило следующее.

На островах айринов есть кланы, именуемые домами (это Найви и так уже знала). Сильнейшие из них правят островом, но основная власть принадлежит фьёрлу, клан которого считают самым могущественным. На Ун-Дае это был дом Айн-Гар — до того дня, пока родители Найви не погибли.

По соседству с Ун-Даем есть другой остров — Таинг, а между ними «висят» островки поменьше, за которые Таинг и Ун-Дай воевали почти век — пока отец Найви не положил этому конец.

— Он послал на Таинг летуна — птицу, которую мы используем для доставки писем, — объясняла Мирла, жуя салат. — И предложил компромисс: часть островов получит Таинг, часть — Ун-Дай. Прежние фьёрлы были слишком упрямы, чтобы так сделать. Проблема в том, что между Ун-Даем и Таингом семь островов — число нечётное: кому-то в любом случае досталось бы больше. Соглашаться на три острова вместо четырёх ни один фьёрл не хотел — все боялись выглядеть слабыми. А твой отец согласился и даже сам предложил это. Глупость ситуации в том, — Мирла сделала глоток из серебряной чашки, — что те жалкие островки не уместят и тысячи айринов, а народу за вековую войну погибло столько, что даже не сосчитать.

— И отец был первым, кто решился это остановить?! — поразилась Найви.

— Представь себе, да, — хмыкнула Мирла. — Но только «спасибо» он за свою доброту слышал редко. Напротив — другие дома использовали его поступок в борьбе за власть: звучали призывы сместить фьёрла, уступившего несчастный островок. Круг Воителей стал строить козни…

— Круг Воителей? — перебила Найви.

— Гвардия фьёрла с представителями знатных домов. Многие из них скорее советники, чем охрана. В Кругу всегда есть те, кто на фьёрла точит зуб — по-другому не бывает.

Найви вспомнила красные плащи Льена и Айи — теперь стало ясно, что они означают: брат с сестрой входят в Круг Воителей при нынешнем фьёрле. Это навело её на вопрос:

— А кто сейчас правит Ун-Даем?

— Госпожа Цаанги — она из дома Торхо, чаще других выступавшего против твоего отца. Когда пропала семья фьёрла, включая тебя, между домами началась борьба за власть; Торхо победили, а глава их клана стала фьёрлом.