— И она не хочет, чтобы я вернулась на остров? — догадалась Найви. — Но почему?

— Ты слышала про Совет Дюжины?

Найви покачала головой. Может, и слышала, но разве она помнит?

— Он собирается раз в пять лет, — сказала Мирла. — В Совет входят представители двенадцати домов, чья задача — избрать нового фьёрла. Следующий Совет соберётся через год. Политикой Цаанги недовольны многие, но ей не бросят вызов открыто… Разве что тот, кому нечего терять.

Смысл сказанного дошёл до Найви не сразу.

— Вы что, обо мне?! Вы думаете, я захочу стать фьёрлом?!

— Нет, конечно, — Мирла усмехнулась. — Тебе и пятнадцати нет, насколько я знаю.

— Через год как раз будет…

— Неважно — в этом возрасте никому не стать фьёрлом. Дело в другом.

— И в чём же? — Найви сверлила её взглядом.

— Тобой захотят воспользоваться. Видишь ли, кланы Ун-Дая можно разбить на две группы: одни презирали твоего отца за «позорный» мир с Таингом, и презрение перейдёт на тебя…

«Уже перешло», — подумала Найви, вспомнив взгляды айринов на скале.

— Но вторая группа видит всё иначе, — продолжала Мирла. — Это те, кому надоела Цаанги. Им нужна фигура для борьбы с ней — пешка с гербом короля. И лучший вариант — это ты: дочь фьёрла, представительница знатного дома…

— Какого же знатного? — вставила Найви. — Я, наверное, единственная в своём клане и осталась…

— Пусть и так, но ваш герб ещё что-то значит. Твои деды с бабками умерли, дядя тоже, его сын Тиал погиб с твоими родителями — ты единственная наследница дома Айн-Гар. Как представитель клана ты вправе занять место в Совете Дюжины — хотя бы потому, что тысячи акров земли на Ун-Дае теперь твои.

У Найви округлились глаза — тысячи акров?! Но Мирла уже качала головой:

— Не спеши радоваться. Я ведь сказала — ты пешка с гербом короля. Как только в Совете Дюжины освободится место, — а освободится оно скоро, поскольку глава дома Сайди покидает остров — тебя попытаются туда затащить.

— В Совет?.. — поразилась Найви.

— Ага. Противники Цаанги боятся критиковать её сами, а ты можешь это делать от имени своего клана. Во всяком случае, они на это рассчитывают.

— Да мне это и в голову не придёт! — воскликнула Найви.