— Айвэн ведь жив?.. — пробормотала она.

— Жив — он просто без сознания.

— А нога? Грэм говорил, её придётся…

— Выпей, — Мирла протянула ей какой-то кувшин. — Это поможет успокоиться.

Сил на протесты не осталось, и Найви, взяв керамическую ручку, сделала жадный глоток — пить ей и правда хотелось.

— Это для твоего же блага, — сказала Мирла, забрав кувшин. — Тебе надо отдохнуть.

Найви удивлённо на неё посмотрела… и не увидела: всё стало словно расплываться. Тело ослабло, и она упала в чьи-то руки, — но ей показалось, что в бездну.

Глава 18. Пешка с гербом короля

Глава 18. Пешка с гербом короля

I

Те немногие обитатели Нижнего мира, кто хоть раз бывал на летающих островах (а таких, видит Гарх, можно по пальцам сосчитать), утверждают, что там очень странное утро — не такое, как внизу. Однако все болтают разное: кто-то тамошнее утро считает холодным, с неярким солнцем: мол, его лучи тактичные, как вежливый гость. Другие говорят, что солнца там не видно (оно скрыто облаками) и по утрам за окном серость — столь мрачная, что лень пробуждаться. Ну а третьи возмущаются: «Островное утро злое — то громом гаркнет, то вьюгой завоет… Даже сгинувшая ночь покажется светлой под её стоны!»

Найви в те россказни не верила — и оказалась права.

То утро, когда она проснулась на летающем острове, было вовсе не таким; оно ни на кого не злилось, а солнце светило по-хозяйски, без намёка на робость. Лучи его влились в окна и пятнами золота украсили низкое ложе. Одно из пятен, задев край узорчатого одеяла, легло на лицо укрытой им девочки. Та морщилась, не желая просыпаться, но солнце добилось своего, — и Найви открыла глаза.

Первым, что она увидела, была жёлтая бабочка.

Спросонья Найви решила, что она снова в лесу, — а иначе почему над ней бабочка? Но затем она разглядела потолок (вроде бы деревянный) и темневшие под ним балки с длинными лозами растений. Бабочка порхала вокруг них, словно дотошный покупатель, осматривавший товар.