Слуги в перчатках, кожаных фартуках и масках отпирали вольеры: решётки распахивались, фырканье вырывалось из тьмы. Мотая головами, выходили нэрцеры. Крылья подёргивались, кривые лапы стучали по камням; по серым стенам ползли тени, словно адово войско шло через зал.

Каждый в отряде тоже надел перчатки, чтобы слюна чудовищ не обожгла руки. Потом — маску: её можно будет снять только в седле.

Освещая путь факелами, нэрцеров повели к выходу.

Сквозь сырость и тьму тоннель уходил вверх. Огромный люк уже открыли, и в конце маячил свет. Процессия шла по широким ступеням, размерам которых позавидовали бы дворцовые лестницы… Да только на тех лестницах нет следов от когтей.

Выйдя первой, Гайна глянула в небо; она скоро будет там, куда мечтала попасть.

Вскочив в седло, она сорвала с себя маску и ударом хлыста дала команду на взлёт.

Нэрцер с визгом взмыл над замком — впервые при свете дня. Гайна молча ликовала, сжимая поводья. Её затейливое кружево вот-вот будет готово.

За ней устремились другие члены отряда. Они полетят на северо-восток — к сердцу острова Джонг.

* Пожалуйста.

Глава 19. Листья в волосах

Глава 19. Листья в волосах

I

До обеда Найви бродила по дворцу и окрестностям, но окружающая роскошь её не радовала; вместо этого была злость.