Часто спорят, кто был лучшим правителем Грандпайра – Донеллио Пайр или Чеболдай Первый. Донеллио, собственно, создал эту империю, установил свод законов и дал отпор всем соседям. Он правил почти девяносто лет, и при нем зыбкая и неустойчивая империя Пайров заняла весь континент и обрела нынешнее имя – Грандпайр. Чеболдай же... Чеболдай покончил со смутным временем, тоже правил почти девяносто лет, был великим реформатором, построил город Грандтаун и привел страну к небывалому расцвету и благополучию. Именно при нем Грандпайр стал считаться величайшей державой на планете.
Вот Свенеллионы прославились меньше. При них Грандпайр почти двести лет был разделен на две страны, потом утратил множество завоеваний Пайров, а последний из Свенеллионов вообще был безумным тираном, который перерезал всю свою родню и сам тоже закончил очень плохо.
Открыв пюпитр универсальным ключом, император долго читал записки своего далекого предка. Одряхлев и устав от государственных дел, Чеболдай Первый передал корону сыну, а сам удалился в отставку, на пенсионный отдых.
На этой вилле он доживал последние свои годы – в тишине и покое. На этой вилле принимал друзей со всех концов света. Государственные деятели приезжали сюда, чтобы спросить совета у мудрого старца, выслушать его наставления. И именно на этой вилле отставной император написал книгу, подведшую итог его великой жизни. Он писал ее почти четыре года и закончил незадолго до смерти.
Чеболдай слышал, что труд его предка – настольная книга у многих правителей. Это ведь не просто мемуары какого-то старика. Это целый том бесценного опыта и наставлений. Настоящий учебник правителя.
И почему-то сам Чеболдай эту книгу никогда не читал. В летней резиденции ее копий нет, а в столичной она как-то проходила мимо его внимания.
Но теперь он открыл оригинал. Бережно и осторожно – тот веками лежал под стеклом, страницы высохли и казались ужасно хрупкими.