От изначальных Костей Древнейшего ныне остался только Агг… да и слава всем богам. Первородные кульминаты были настолько могучими и необузданными, что сами в конце концов друг друга перебили.

И если не считать все того же Агга, нынешние кульминаты помельче своих предков. Особенно молодые. Но растут они всю жизнь, так что если дать кульминату достаточно времени — станет похож на ходячую гору, сможет переходить вброд океаны.

Яппог таким не был. Совсем юный и довольно-таки для кульмината низенький, он пока что вырос лишь до ста локтей. Всего в шестнадцать раз выше человека.

А еще он несколько лун назад ушел из Паргорона. Кульминаты не умеют сами переходить Кромку, но Яппог попросил помочь одного бушука. Бушуки всегда с радостью помогают кульминатам… все с радостью помогают кульминатам — только попроси.

Теперь Яппог жил здесь, в горах. Иногда спускался в долину, гулял по лесу. Погружался в большое озеро. Ходил осторожно — вокруг все было маленьким и хрупким. Но ему нравилось, что так много зеленого, что небо голубое, что полно воды.

А еще в горах водились виверны. И они очень приятно хрустели на зубах. Яппог ловил их просто руками, жарил на вертеле, а то и ел сырьем.

Вообще-то, физическая пища кульминатам не нужна. Они едят ее только ради удовольствия. А так им достаточно горячего эфира и мелких духов. В этом кульминаты подобны китам — они просто идут, круша все на своем пути, и фильтруют астральные течения. Втягивают заряженные сгустки и отсеивают инертные.

Поэтому на астральном плане кульминаты даже страшнее, чем на физическом. Они как огромные черные дыры, ходячие водовороты. Поэтому они такие неуязвимые, поэтому на них почти ничего не действует.

И когда Яппог поселился на Парифате, среди смертных, те быстро поняли, что не смогут ничего ему сделать.

Впрочем, заметили его не сразу. Яппог поселился на юго-востоке Лазитании, на самой границе с Зеленохолмьем. Тут было не очень много смертных. Тихие пасторальные деревеньки, безобидные пастухи и бортники. Эти края поставляли овец, мед и свечи. Очень хорошие свечи, сахарно-белые.

И жили здешние смертные в низинах. В горы поднимались редко — из-за виверн. Те охотились в основном на архаров и козерогов, но иногда залетали и в долины, таскали овец. Бывало, что нападали и на людей.

Пастухи видели Яппога несколько раз. Гигантскую фигуру, похожую на ходячий холм. Но одни принимали его за великана-людогора, несущего пару жердей, другие — за мамонта, задравшего морду и вскинувшего кверху бивни. Яппог был гораздо больше великанов и мамонтов, но издали разница смазывалась.