И Яппог вовсе не пытался скрываться от смертных. Он не собирался вредить им, но и ничуточки их не боялся. Лазитанию он облюбовал просто потому, что тут было очень красиво. Яппог полюбил гулять по горным склонам, любуясь восходами и закатами. Он сделал трубку из лесного дровяника и пускал в небо дымные кольца.

Где он брал табак? Да просто перетирал в порошок камни и стволы деревьев. Кульминаты плохи в чудесах, но они все-таки высшие демоны. В частности, они любят курить — и могут курить что угодно.

И в один прекрасный день молодой пастух пригнал отару на горное пастбище… и обомлел. В расселине сидело громадное чудовище. Этакая колоссальная репа с короткими толстыми ногами и длинными тонкими руками. Голова почти вросла в плечи, почти половину занимают безгубые челюсти, из нижней торчат мощные клыки, вместо носа треугольная дыра, а из лысой макушки растут такие рожищи, такие рожищи…

И он курил… курил избушку. Воткнул в нее полый древесный ствол и дымил.

Будь пастух один — сразу бы дал деру. Но овцы уже принялись разбредаться. Чудовище сидело смирно, не шумело и даже, кажется, еще не заметило, что у него гости.

И пока оно этого не заметило, пастух стал торопливо сгонять отару. Было трудно — глупые комки шерсти упирались, рвались к свежей траве. Кричать и бить их посохом паренек боялся — а ну услышит страшный великан? От собак помощи не жди — при виде чудовища они прижались к земле, затаились, тявкнуть не смели.

Но бросить отару и бежать обратно по тропе пастух боялся еще сильнее. Как сказать родне и соседям, что потерял всех овец? Как после такого смотреть им в глаза?

— ОДНА ВОН ТУДА ПОБЕЖАЛА, — донесся сверху гулкий голос.

Пастух замер, как напуганный кролик. Медленно подняв голову, он увидел, что чудовище давно уже не курит, а с любопытством смотрит, как он носится за овцами. Теперь оно подняло длиннющую ручищу и указывало на овражек, к которому мчалась беленькая ярка.

— Я ПОМОГУ, — наклонилось туда чудовище.

Оно перекрыло овечке путь, и та в ужасе бросилась обратно. Пастух, опомнившись от страха, торопливо принялся сгонять остальных — теперь уже нормально, с криками и колотушками.

— ХА-ХА-ХА, — пророкотал колосс. — КАКИЕ СМЕШНЫЕ. КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?

— Ма… Мадрес, если то будет угодно вашему величию, — пролепетал пастух.

— ПРИВЕТ, МАДРЕС. Я ЯППОГ.

После этого чудовище стало казаться не таким страшным. У Мадреса все еще подкашивались ноги, но Яппог не хватал его, не трогал овец — просто сидел и курил избушку.

Говорил он таким басом, что закладывало уши. Но другого вреда Мадрес от него не увидел. Ломая на груди шапку, пастух вежливо спросил, кто Яппог такой и что тут делает.