Он хотел сходить в деревню Хвощи, посмотреть на жилье своего нового друга. Но Мадрес махнул рукой слишком неопределенно, и Яппог пошел не в ту сторону. Поблуждав по долинам и перепугав кучу народа, он явился совсем в другую деревню — Лишайники.
В общем-то, от деревни Хвощи она почти не отличалась. Такие же люди, такие же деревянные избы. Все вокруг зеленое, пасутся овцы. Чтобы ничего не напортить, Яппог шагал осторожно, почти на цыпочках. И старался идти вдоль дорог, потому что они для этого и предназначены.
— МАДРЕС ТУТ ЖИВЕТ? — спросил он, завидев издали девушку с коромыслом.
Девушка при звуках его голоса остолбенела. Потом повернулась и уставилась на Яппога. Потом бросила коромысло и помчалась прочь.
Наверное, вспомнила о чем-то важном.
Маленькие существа очень суетливы. Что демоны, что смертные. Все время носятся туда-сюда, все время у них какие-то срочные дела. Не умеют жить спокойно и неторопливо, как кульминаты.
Хотя если бы Яппог был таким маленьким, он бы тоже так носился. У него ведь были бы маленькие ножки и он все время хотел бы кушать.
Другим кульминатам он и сам кажется суетливым. Его ведь даже назвали Яппог — Егоза. Он родился недоношенным, всегда был меньше остальных и медленно рос. Наверное, через много лет он станет таким же большим, как все… а может, и не станет.
Яппог неспешно пошел за девушкой. Та мчалась со всех ног, но он все равно легко ее догнал. Девушка страшно заверещала и прыгнула в кусты… зачем?..
А, все понятно. Она захотела по нужде, вот и побежала. А он ее ненароком преследовал. Как некультурно с его стороны.
Яппог не стал больше беспокоить девушку и зашагал дальше — к белеющим среди зелени избам. Не дойдя шагов пятнадцать, он окликнул:
— МАДРЕС! ТЫ ЗДЕСЬ?
Из домов высыпали люди. Человечки смотрели на Яппога с широко распахнутыми глазами и молчали.
Мадреса среди них не было… кажется. Яппог не был уверен, люди очень похожи друг на друга. Кульминат некоторое время переводил взгляд, всматривался в лица, а потом переспросил:
— А МАДРЕС ТУТ?
Крестьяне вытолкнули вперед какого-то старого человека с седой бородой. Дрожа всем телом, он прошепелявил:
— Я Мадрес…
— ВЫ ТАК БЫСТРО СТАРЕЕТЕ?! — изумился Яппог.