– Лёля, а если я – это я, мне уже нельзя танцевать, даже если я очень этого хочу? Или мне полагается опять заставлять себя танцевать когда надо и с кем надо, превратив радость в долг? – огорчился Микаэле.

– Не знаю, – Лёля попробовала высвободить руку.

– Лёля, давай заключим договор на один месяц. Или даже… – Микаэле отмахнулся от уточнений. – Я буду учить тебя танцевать. И звать на «ты». И еще буду говорить вслух разное… что нельзя передавать никому. Но ты ведь не умеешь создавать сплетни? Ты надежнее Норского, если такое возможно. О, я вспомнил, Курт именно поэтому его и протежировал. Молчуны – золотые люди.

– Да, – Лёля усмехнулась. – Уговор. Но, чур, с тебя завтрак. Я голодная, как медведица по весне.

Йен спустился из-под крыши, он, оказывается, сидел на стропилах, на крохотном дощатом помосте у слухового оконца. Слез, бережно убрал в футляр маленькую подзорную трубу.

– Луна красивая, – пояснил мальчик. – Будем учить математику?

– Нет. Этому тебя кто угодно обучит, это не дар, а блажь. Есть более важное, – Микаэле улыбнулся, огляделся, усадил Лёлю на единственный в помещении приличный диван и устроился на ковре рядом. – Я совсем неправильно прожил жизнь. Я был слишком серьёзным. Я понимал ответственность и нес бремя. Мне казалось, это извиняет мое поведение. Но я сам себя загонял в угол… Йен, посмотри на брата. Ники пошел в меня, он тоже очень серьёзный. Не повторяй нашу ошибку. Когда жизнь блекнет без радости, посильный груз делается непосильной ношей. В общем… не учись у Ники, учись у Куки.

– На кухне завтрак делать удобнее, здесь могу соорудить только омлет, – предложил Петр, изучив помещение за ширмой.

– Годится, если досыта и всем, – прокричала Лёля. – Себя не забудь, ага?

– Ты будешь учить меня? – Йен сморщил нос и подмигнул.

– Для начала три задания. Первое. С нынешнего дня дети этого особняка… вас ведь много? Хорошо. Все станут изучать танцы. Девочек мало? Плохо, но Петр соединит тебя с директрисами пансионов, и ты выторгуешь партнерш для уроков. И станешь присматривать за делом. Должно быть весело и полезно всем, тебе – тоже. Второе. Сам избавься от профессора математики. Без грубости, но решительно. Отказывать – это навык. Сам найди иного учителя, Петр поможет. Подбирать людей – тоже навык. Третье… – Микаэле сморщил нос и подмигнул. – Есть поставщик тканей, он шумный и душевный. Уговори его пошить бальные платья и фраки. С оплатой, конечно. Но я хочу, чтобы ты оценил сполна, в чем, кроме денежного расчета, твоя и его выгода. Она и есть настоящее золото. Подскажу немного для начала: твое золото в деле – выстроить репутацию этого особняка в городе, именно «Черной лилии», а не соседнего дома Ники. А Степан будет рад прогреметь в столице. Есть и иные выгоды. Ищи сам. О, математика. Обсудим перед обедом, на голодный желудок. Договорились?