– Теперь можно пройтись?

Кланфинтан кивнул и помог слезть. Сапоги глубоко ушли в грязь, я очутилась по бедра в воде.

– Ух ты, действительно круто. – Я схватила его за руку, и мы пошли.

– Круто?..

– Угу. Вроде того бревна, полного змей.

– А, – устало кивнул он.

Мы выбивались из сил. Я быстро запыхалась, с изумлением понимая, что он месит эту грязь целый день со мной на истерзанной в клочья спине.

– Наверное, уже недалеко, – пропыхтела я.

Он не ответил. Видно, сосредоточил все силы на продвижении.

Вскоре уровень воды заметно понизился, что было бы замечательно, если б грязь не стала глубже. Вода по колено, а ноги по ляжки проваливаются в жидкую грязь. В гаснущем свете травы видно не было – она внезапно выросла прямо перед глазами. Картина невероятная: трава порой даже выше Кланфинтана.

Мы остановились, тяжело дыша.

– Кажется, Вик говорила, что поле с высокой травой прямо на краю трясины? – спросила я с надеждой.

– Да. И еще говорила, что трава острая. Садись на спину, чтобы не порезаться.

– Нет, попробую пройти. – Видно, что он собрался поспорить, поэтому я положила руку ему на плечо. – Если слишком острая, влезу.

Он неохотно согласился, и мы вошли в травяной лес.

Вик, как всегда, права: трава острая. Теперь вспомнились красные царапины на ее коже, но мы все были такие грязные и искусанные комарами, что я тогда не обратила внимания.

Зато теперь все мое внимание принадлежало жуткой траве. Я прикрыла лицо руками и вскоре ощутила на них теплую кровь, сочившуюся из царапин, оставленных бритвенно-острыми стеблями, рассекавшими кожу, как гигантский резак для бумаги.

– Стой, Риа. Садись на меня.

– Еще чуть-чуть. Потом сяду. – Мне удалось немного опередить его, и я шла не оглядывалась, опасаясь, что он увидит окровавленные руки. Ноги еще тонут в грязи, и не стоит ему нести дополнительный груз.

Я вытаскиваю одну ногу, ставлю перед собой, она проваливается…