…и проваливается, и проваливается без остановки. Я кричу, пытаюсь ее вытащить, теряю равновесие и барахтаюсь, внезапно очутившись по пояс в мокром песке. Чем сильнее барахтаюсь, тем глубже меня засасывает.

– Риа! – завопил Кланфинтан, с яростной силой схватил меня за руку, выдернул, чуть не вывихнув плечо. Он отпрянул, я рухнула в его объятия, и мы чуть постояли, радуясь, что под ногами только грязь. Руки мужа ощупывали меня, как бы проверяя, все ли на месте. – Тебя что-то схватило? Ты цела? – расспрашивал он дрожащим голосом.

– Все в порядке. – Я прижалась к нему головой, глубоко дыша. – Там дна нет. Меня как бы засосало. Ох… наверно, зыбучий песок.

– Да. – Он чуть успокоился, убедившись, что я цела. – Я слышал про зыбучие пески. – Попытался улыбнуться. – Это одна из причин, по которой кентавры не ходят в болота.

– Чертовски основательная причина.

Он распрямился и поднял меня.

– Придется обойти. – Свернул к югу, осторожно переставляя ноги. – Теперь ты не сможешь ехать верхом.

Нечего объяснять. Нам обоим понятно, что он меня выдернул из ловушки, а мне ни за что его не вытащить. Мы продолжали путь, и я молча молилась богине, прося помощи.

Глава 19

Глава 19

Со временем мы обошли зыбучие пески с юга и снова свернули к востоку. Режущая трава ободрала руки до мяса, я неуклонно замедляла шаг.

– Риа, дай я пойду впереди. – Кланфинтан увидел и замер на месте. – Смажь руки мазью, иди за мной, дай им отдохнуть. Потом опять местами поменяемся.

– А вдруг ты в песок провалишься?

– Буду осторожен.

– Ладно, – уступила я, кажется всхлипнув, и поплелась к нему. Он снял с моего плеча кожаный мешочек. Эх, если бы вино еще осталось! Но мы утром прикончили его вчетвером. Я вытянула руки, морщась, пока его нежные пальцы накладывали липкий бальзам. Жжение почти мгновенно утихло, я испустила долгий облегченный вздох. – Хорошо… – Заметила царапины на его груди и плечах. – Сейчас я тебя тоже смажу.

– Ничего. Моя кожа не такая тонкая, как человеческая. – Он прикоснулся к моей щеке.

– Только чуть-чуть. Знаю, как больно жжется.

Он снисходительно улыбнулся, и я занялась ссадинами. Потом спрятала банку, неохотно зашагала за ним, крикнув:

– Осторожно!

– Конечно.