Меред прищурилась, разглядывая нежданную находку. Больше всего она напоминала оборонительную стену — приглядевшись, Птица увидела узкие бойницы. Их осталось не больше трех: время изрядно потрудилось, и вряд ли кто-то мог использовать это сооружение по назначению сейчас. Слишком ветхое, разваленное. Камень метко брось — наверняка рассыпется. Повертев головой по сторонам, она углядела нечто похожее чуть дальше — на выступе впереди, неприметная из-за камней, окружающих ее, виднелась приземистая башенка. Стена ее в одном месте полностью обрушилась, открывая взору истертую, занесенную снегами винтовую лестницу — тоже наполовину обвалившуюся. Меред негромко позвала:

— Атеа?

Девушка вопросительно взглянула на Меред, приподнимая тонкие брови.

— Гляди вон, — Птица указала на оборонительную стену над ними. Атеа подошла поближе и остановилась, задрав голову вверх. Меред не нужно было глядеть, чтоб знать — девушка напряглась и уже сейчас размышляет над тем, не может ли кто скрываться за старой каменной кладкой, — И вон там еще, видишь?

— Вижу, — недобро сощурилась Атеа, переводя взгляд на башенку, — Вряд ли их строили жители этого… как его там…

— Града-на-Перевале, — тихо подсказала Тэаргавар, и обе Птицы разом уставились в спину ведьме. Та шла неспешно, спокойно, и Меред быстро нагнала ее.

— Что же это тогда, Знающая? Кто строил их?

— Боги знают, — ответила Тэарга, едва заметно пожимая плечами, — Говорят, когда-то здесь жил Скрытый Народец — воинственное племя, охотящееся на всякого, кто забредал на их территорию. Скрытые Люди носили огромные маски из дерева и кости, покрывали свои плечи шкурами, а на руках рисовали точки красной глиной — те точки с кожи невозможно было смыть ничем. Говорят, в утесах у них были целые города, а перед входами в свои селения они строили вот такие башни и стены, чтоб чужак не нашел лаз и не пробрался в город. Их лиц не видел никто, их речи никто не слышал. Да и никто не скажет, кто они — быль или сказка, чтоб детей пугать.

Она ненадолго замолчала, а Меред поймала себя на том, что слушать Тэаргу невероятно интересно — голос ведьмы мягко струился прохладным ручейком меж камней, увлекая и зачаровывая.

— Иные рассказывают, что не было никакого Скрытого Народца, и что такие вот крохотные форты строили наши предки, горные эльфы. А третьи говорят, что так люди укрепляли свои позиции здесь, в Наамахе. Даже Знающие не ведают правды.

— Знающая, ты бывала в здешних местах? — поинтересовалась Атеа, внимательно разглядывая колдунью.

— Нет. Никогда. Земли Наамаха слишком далеко от моего дома, — Тэаргавар чуть повернула голову, и теперь Меред видела ее тонкие бледные губы, словно из мрамора вырезанные. Казалось, что ведьма никогда не улыбалась — ни единой складочки, что появляются от частых улыбок, на ее гладких щеках не было.