— Горло промочить нечем, — в тон ей ответила Шеда, и Этанэ, поняв намек верно, с ухмылкой протянула ей флягу. Не глядя и не принюхиваясь, королева сделала несколько больших глотков и тут же чуть было не застонала в голос от наслаждения: глотку приятно и терпко обжег тягучий вересковый мед, — Ох, хорошо… Откуда взяли-то?

— Да Птица твоя мне дала, чернявая, — ответила ей Инарэвар, сухая седовласая женщина, которая могла железные пруты гнуть. Откуда в ее руках было столько силы, Шедавар понятия не имела, — Их девчонка со светлыми патлами наговорила мне всякого, и чернявая пришла за нее прощения просить перед отъездом своим. Ну, она знает, как надо извиняться, — женщина с одобрением щелкнула ногтем по круглому бочку фляги, — В Лореотте еще запасничек есть. Приедем домой — приходи в казармы, королева. Угощу тебя еще разок, посидишь со своими солдатами, выпьешь с нами.

— А сейчас я чем занимаюсь, по твоему? — хмыкнула Шеда, передавая напиток дальше по кругу. Келевар хлопнула ладонью по ступеньке, на которой они и сидели.

— Так это же баловство. А мы по-настоящему посидим, как надо!

Шедавар вздохнула: ей казалось, что ни в одном клане эльфы не сдруживались так крепко и так по-настоящему, как в клане Вар. Они все становились семьей — не по крови, но что-то гораздо большее, чем кровь, объединяло их и держало монолитом, единым существом. Это проявлялось даже в таких мелочах, как совместные попойки королевы и ее охранниц.

— Некогда, Келе, — помолчав, все же ответила она, — Слишком много работы будет дома… Слишком.

— Да уж, — Этанэ, обучающая молодых девчонок, тряхнула пепельной копной, прихваченной посередине узкой кожаной лентой, — Мне уже не терпится этих тварей погонять. Они задолжали мне Яллэ.

При этих словах голос ее стал жестче, и Шеда мягко сжала ее плечо: Яллэвар была одной из молодых Ищущих, не вернувшихся домой. Она училась в отряде Этанэ и обещала стать одной из сильнейших молодых разведчиц — потому-то наставница долго не могла оправиться после того, как Мэг сказала, что не чувствует больше девочку. Ее, как и многих, оплакивал весь Лореотт.

— Я не только об этом, — слова сами собой вырвались, и охранницы с интересом и осторожным любопытством взглянули на нее. Шедавар доверяла им, однако не собиралась рассказывать о договоренностях с Реанэсс — по крайней мере, сейчас, — Вы помните о том, что я говорила вам?

— Насчет того, что мы засиделись в норах? — Инарэ хмыкнула — беззлобно, впрочем; Шеда знала, что она открыто поддерживала такую политику, как и практически все Ищущие, — Помним, королева. Не беспокойся. Дай нам знать — и мы снимемся с места по первому твоему слову.