— Не-а! — помотал кудрявой головой княжич. — Знаешь, Яромир, я тут чего подумал — а чего князь Всеволод за свою дочь говорит?! У нее что ж — у самой языка нету? Коли не люб ей брат мой — пусть в лицо скажет! А коли люб… тогда чего это батька за нее все решает?! Коли он силком невесту к жениху не пущает… так надо ее тайком умыкнуть!

— Я согласна! — подтвердила княжна Елена, доброжелательно глядя на Яромира.

Наконец-то Серый Волк своими глазами увидел ту, из-за которой заварился весь сыр-бор. Что ж, княжеская дочка действительно оказалась редкой красавицей. Совсем юная — едва-едва за семнадцать перевалило. Длинные каштановые волосы, заплетенные в тугую косу, шелковая бело-розовая кожа, темно-синие озера очей с очень длинными ресницами, маленький изящный носик, коралловые губки, жемчужные зубки и крохотная ямочка на подбородке. Поневоле глаз отвести не сумеешь!

Конечно, среди русичей на какую девицу ни глянешь, так залюбуешься. Щедро одарила богиня Жива славянский народ — женщин своим собственным обличьем наградила, мужчин — даждьбоговым. А все же Яромир неожиданно вдруг позавидовал князю Глебу — повезло тиборскому владыке с невестой, ничего не скажешь…

— А как ты все-таки сюда пробрался?.. — задумчиво посмотрел он на Ивана, весело болтающего ногами на лавке. — Там же вроде стража, запоры, засовы кругом… хотя о чем это я?.. К девице в светелку тишком прокрасться… ты же у нас Иван!

— Ага, точно! — довольно подтвердил княжич.

— Поспешать надо, пока до зари еще далеко! — строго посмотрела на мужчин Елена. — Мы с Иванушкой почти все собрали… дядя Яромир, спуститься не поможешь ли, а? Я сама боюсь… упаду ведь…

— Конечно, помогу, — выудил из-за пазухи моток веревки с узлами оборотень. — Я тут кое-чем запасся…

— Вот и хорошо… — успокоенно улыбнулась княжна. — А то я уж боялась… Понимаешь, дядя Яромир, Иванушка добрый, сильный, только вот… ну, немного…

— Да, я знаю, — согласился Яромир, вкручивая в подоконник железную рогульку и привязывая к ней веревку.

— Чего? — завертел головой от одного к другой Иван. — Вы чего это, а?.. Яромир, а мешок у тебя для чего?

— Да это так… — опустил лукавые глаза оборотень, пряча не пригодившийся мешок за пазуху. — На всякий случай… Случаи — они разные бывают…

Спустить владимирскую княжну по веревке оказалось совсем не сложно — девушка перебирала ладонями так ловко, будто в няньках у нее ходила куница. Правда, вылезши из окна, она сразу принялась сонно зевать — за закрытые ставни убаюкивающая музыка старого Бояна не проникала, но вот здесь, снаружи…