— Ничего, откроем… — усмехнулся Яромир. — С божьей помощью…

— Смотри, дядя Яромир… — с сомнением вздохнула Елена. — Коли попадемся — мне-то ничего не будет, а вот вас двоих батюшка не пощадит… И плакал тогда и Тиборск, и свадьба моя…

— А ты, княжна, выходит, в самом деле за Глеба замуж хочешь? — с интересом оглянулся Яромир.

— За Глеба… или еще за кого… Только бы вырваться поскорей! — невольно повысила голос княжна и тут же испуганно закрыла себе рот. — Прости, дядя Яромир, нечаянно шумнула, больше не буду…

— Ничего. А что ж, в отцовских палатах жизнь плохая?..

— Не плохая… Тоскливая! Скука смертная — из светлицы шагу не сметь, день-деньской за пряденьем да вышиваньем… Батюшка совсем никуда не выпускает — трясется надо мной, будто я слиток золотой! — обиженно поведала Елена. — Дед Боян погостить заехал — так мне даже песен его послушать нельзя! Даже не узнала — правда ль голос такой дивный, как сказывают?.. Кота Баюна вы поймали — так я его только в окно и видала, да и то втихомолку, из-за ставен! Бабушка Овдотья самоходной избой приехала — так ни-ни, близко подходить не смей! Коли батюшка увидит, что я вышла куда из светлицы или хоть в окно выглянула без спросу — так расшумится, так разбранится, хоть святых из дому выноси! Никуда нельзя, ничего нельзя! Распоряжается мной, точно телушкой породистой — так и выгадывает, за кого бы меня повыгоднее выдать, чтоб побольше с этого поиметь! Сначала все за вашего Глеба норовил — так я его заранее невзлюбила! А потом за Глеба раздумал — говорит, без будущего жених, скоро от его княжества голое пепелище останется. Вот тут-то я сразу обратно за Глеба захотела! Да разве батюшке поперек скажешь…

— Ну, понять-то его можно… — насмешливо прищурился Яромир. — Кому ж охота дочку любимую на верную погибель отсылать? На Тиборск неровен час Кащей нахлынет — и тут-то уж скучно точно никому не будет…

— Пугаешь, дядя Яромир? — наморщила носик Елена. — А не боишься, что я сейчас передумаю, да назад запрошусь?

— А толку-то? — фыркнул оборотень. — Поздно передумывать — коли сбежать удумаешь, так я просто мешок тебе на голову и в охапке потащу…

— Ах вот ты какой, оказывается?! — легонько ударила его в плечо княжна. — Выманил бедную девушку из отчего дома — а теперь мешок на голову?! У-у-у, гад ползучий!..

— Да это Яромир просто шуткует так! — радостно улыбнулся Иван.

— Ага… шуткую… — кивнул оборотень, незаметно обменявшись с Еленой ехидными взглядами.

У Серебряных ворот было тихо. Лишь из воротни доносилось легкое похрапывание напившихся кустодиев. Яромир приложил ко рту сложенные ладони и дважды ухнул совой.