— Его еще можно починить?

— Трудненько будет, батюшка… — развел руками горный карла. — Коли прикажешь — попробуем, но своей охотой не возьмусь. Все едино подохнет — только железо зря переведем…

— В таком случае не стоит и возиться.

Костлявая ладонь зависла над железным плечом… а потом опустилась. На один-единственный миг, касаясь дивия легче, чем бабочка, садящаяся на цветок.

Мертвые глаза снова на какой-то миг побелели. А дивий упал на пол, разваливаясь на куски. Ржавые, дымящиеся куски — могучий воин, откованный из зачарованного железа, в мгновение ока проржавел насквозь, точно долгие годы лежал на морском дне. Из доспеха-гроба вывалился крохотный трупик оплетая, скрючившегося в последней судороге.

— Теперь — что-нибудь живое, — приказал Кащей. — Есть у нас кто-нибудь ненужный?

Конечно, эту проверку тоже подготовили загодя. К трону подтащили полумертвого от ужаса мордвина. Кащей чуть наклонился и равнодушно положил на вспотевшее от ужаса лицо голую пятерню.

Уже в третий раз его глаза сверкнули ослепительной белизной. Несчастный холоп дико закричал, забился… но продолжалось это совсем недолго.

А потом он упал мертвым — да таким мертвым, что мертвее не бывает. В мгновение ока труп успел высохнуть так, словно его целый год держали на солнцепеке. Никто не поверил бы, что еще минуту назад этот человек был жив-живехонек…

Кащей равнодушно кивнул, натягивая булатную перчатку, и медленно процедил:

— Вот теперь можем начинать. Хек. Хек. Хек.

Глава 39

Глава 39

Над Тиборском празднично звенели колокола. В храме преподобного Антония Великого горели свечи и пел хор — сегодня венчались князь Глеб с княжной Еленой.

Народу в храм набилось столько, что не продохнуть. Важные бояре шумно пыхтели, со всей дури пихаясь локтями в борьбе за лучшие места. Могучие гридни образовали живую цепь, время от времени шикая сквозь зубы — дорогие гости напирали со страшной силой.

Перед аналоем с крестом и Евангелием на белом плате стояли жених с невестой. Архиерей Тиборский, святой отец Онуфрий только что провозгласил им благословение, а теперь читал ектению.

— Красиво тут у вас… — задумчиво повертел головой Яромир. — Только пахнет как-то неприятно. У меня нос чешется. Ладан?..

— Да тише ты, зелье бесовское! — цыкнул на него Иван. — Уважение-то поимей! Вон, батюшка смотрит!

Отец Онуфрий и в самом деле подозрительно зыркал в сторону княжича с оборотнем. Суровый архиерей то ли чуял в Яромире нечисть, то ли его просто раздражала болтовня во время богослужения.

Впрочем, ему доводилось вести службу и в проливной дождь, и во время пожара, и среди вспышки чумы, а один раз — даже сидя на сосне, над стаей ждущих завтрака волков. Кстати, тогда он все-таки усмирил их молитвой и спокойно спустился…