Он закрыл глаза и обратился к своим, обостренным по-звериному, чувствам. Отмеченный Темным Властелином горец ощутил знакомые дразнящие отголоски в глубине призрачной армии.

«Она там», – догадался он.

Демонесса привела воющую орду к их порогу. Она пряталась среди гримов, но была не в силах скрыться от другого Темного Стража. Но хотя Крал понял, кто возглавляет войско призраков, он не мог предупредить своих спутников, так как боялся выдать себя.

Ни’лан заговорила, отвлекая его от размышлений.

– Я выйду и встречу их. – Она взялась за лютню.

– Не уверена, что твоя лютня здесь поможет. Призраков слишком много. – Тронув нифай за плечо, Мисилл остановила ее.

– Ты будешь словно одна нота против целой бури звуков, – согласился Мерик. – Их завывающий хор поглотит песню одного-единственного дерева.

– Все равно нужно попытаться. Ведь других способов отогнать их нет.

– Я помогу. – Родрико взялся за посох. – Малая толика живого духа поддержит песнь лютни. Вместе они способны победить.

– Но всем надо быть наготове, – добавила Ни’лан. – Если я смогу расколоть их ряды, вам придется мчаться что было сил.

– Что ты предлагаешь? – спросил лорд Тайрус.

– Одевайтесь, разбирайте припасы. – Она кивнула на кучу пищи и одежды. – Если мне и Родрико удастся пробить брешь в толпе, вам нужно будет воспользоваться временным успехом и бежать.

– А ты? – вмешалась Мисилл.

Ни’лан моргнула, но не утратила решимости.

– Я должна остаться и оберегать младенца.

– А почему бы не захватить этого треклятого ребенка с собой? – Могвид переминался с ноги на ногу, рыская глазами по комнате в бесплодных поисках спасения. – Если дерево все равно померло, зачем тебе тут оставаться? У нас нет ни малейшей надежды пройти сквозь леса самостоятельно!

Нифай открыла было рот, чтобы возразить, но внезапно встряла Мисилл.

– А ведь Могвид прав. Здесь малышу будет угрожать опасность. Мы минуем чащобу за два дня. Почему бы тебе не вынести его отсюда?..

– Возможно, над их советом стоит задуматься, – согласился Родрико.

– Но я не могу…