– И что это за фишки? – спросила Диана. – И каким образом я должна их толкнуть?

– Э-э… тебе надо бы посоветоваться с Дамой, – сказал Оззи, – но она мертва. Она была твоей матерью. – Старик потягивал пиво, и было видно, что ему приходится напрягать руку, в которой он держит банку, чтобы она казалась твердой. – Ее… призрак, вероятнее всего, восстанет позднее, к самому началу этой нечестивой Святой недели, а луна сейчас в половинной фазе и продолжает расти, так что и ее, и твои силы должны нарастать. В городе обязательно объявятся и другие женщины, претендующие на верховный титул, но ты ее дочь и уже занимаешь то положение, к которому они только стремятся. Каждая из них хочет отыскать тебя, устранить тебя из картины и встать на твое место. Но лишь тебе одной настоящая Дама червей… даст аудиенцию.

Крейн остановился на светофоре около «Сизарс пэлас» и теперь рассматривал толпу пешеходов, которые пересекали улицу, направляясь к факелам и величественным статуям, украшавшим храм, являвшийся входом в казино.

– И что же мне делать? – спросила Диана. – Устроить спиритический сеанс? Принять кислоты и надеяться, что она придет ко мне в галлюцинации?

– Нет, нет. Я совершенно уверен, что подобные штуки только сделают тебя заметнее и позволят конкуренткам узнать, где ты находишься. И держись подальше от карт и других азартных игр. Вообще-то, тебе надо держаться подальше и от Скотта – он для Короля все равно что ты для Дамы, и когда вы рядом, то, вероятно, сияете, как фальшфейер.

– Это – легко, – сказала Диана.

Крейн уставился вперед сквозь треснутое ветровое стекло, на котором играли отблески неоновых огней, и ничего не сказал, но его губы растянулись так, что приоткрыли стиснутые зубы. «Я ногу себе попортил, – думал он, – чтобы получить возможность предупредить тебя обо всем этом, еще три дня тому назад. Если бы ты сбежала сразу, со Скэтом все было бы в порядке. Я поднялся на этот холм. Я заставил психа отвести пистолет от твоего сына и выстрелить в меня».

– Вода, свежая вода, – говорил между тем Оззи. – Она связана с богиней луны. Я думаю, что если тебе удастся искупаться в свежей, необузданной воде этих мест и попытаться… подумать о ней, о твоей матери, леди Иссит, ты сможешь чего-то достичь.

– Искупаться… – с сомнением в голосе повторила Диана. – Но, Оззи, я купалась в воде этих мест менее полусуток тому назад, и не случилось ровным счетом ничего. Я купаюсь в этой воде ежедневно вот уже восемь лет!

– Ничего подобного. Ты что, газет совсем не читаешь? В Неваде прямо сейчас идет водяная война. По-испански Лас-Вегас означает просто «луга», «плодородные земли», он находится над артезианским бассейном, но уже в сороковых годах колодцы стали высыхать, стали появляться провалы в почве, и уровень подземных вод заметно понизился. Только в восемьдесят втором году город получил водоснабжение из озера Мид, но теперь и его недостаточно, и теперь воду тянут из Центральной Невады – Рейлрод-Велли, Илая, Пиоча. Предполагается, что Лас-Вегас заберет оттуда только то, что выпадает с осадками, но город требует большего – права на разработку водоносных горизонтов.