Рот Гестии округлился от изумления. От неожиданности она смахнула с тумбочки тетрадь, которую Ари брала в руки так часто, что нашла бы ее местоположение с закрытыми глазами.

– Черт, это же просто… Такое мне бы и в голову не пришло. Уверена?

Ари кивнула.

– Что ж, тогда на руках этого парня еще одно убийство помимо декана. А уж сколько их было в прошлой жизни…

Об этом даже думать не хотелось. Неожиданно Ари рассмеялась.

– Так забавно, – прошептала она. – Я вспоминаю целую прошлую жизнь. Вокруг меня боги, которые забыли свое прошлое. Я видела монстров из параллельной вселенной. Меня пытались упрятать за решетку. Пропажа Диониса, призрак Семелы… А я еще как-то ухитряюсь думать о завтрашних экзаменах.

– Ничего удивительного. Ты просто привыкла к университету. Может, даже полюбила его. Ведь полюбила, да?

Ари кивнула.

– Несмотря на то, что пришлось здесь пережить, – продолжила Гестия. – Несмотря на то, что здесь все даже не настоящее. Просто красивый рукотворный мирок. Просто иллюзия на границе Сайда и мира… ну, знаешь… обычных людей. Не таких, как мы с тобой. Помнишь, о чем мы мечтали? Как я поступлю в магистратуру и будто все снова наладится? Воспоминания следуют за мной по пятам, как призраки. Я тоже не хочу покидать это место.

Настала очередь Ари удивиться.

– Ты же одна из Двенадцати. Ты должна быть с ними.

– А я не хочу быть одной из Двенадцати. – Она упрямо вздернула подбородок. – Хочу просто остаться здесь. В этой иллюзии. Жить свою жизнь как обычный человек, в покое и красоте. Я знаю, я не одна такая. Адонис не хочет уходить, Гефест колеблется, Дита и Арес в раздумьях и еще…

Ари недоумевала. Невероятная божественная сила, власть, принадлежащая тому, кто входит в совет олимпийцев… Когда-то в каждом доме люди разводили огонь в очаге в честь ее подружки. А ей, оказывается, это было не так уж и нужно.

– Думаешь, я чокнутая?

– Думаю, ты необыкновенная.

Гестия смущенно засмеялась:

– Скажешь тоже… А ты что планируешь?

– Бросить вызов самой судьбе, наверное. – Прозвучало как шутка. – Гера предложила мне план по выходу из жопы. Теперь главное не сдохнуть.

– Э-э-э, может, тебе не нужен такой план?

– Тогда я не вылезу из жопы. Я не уверена, что и с ним вылезу. Но, по крайней мере, у меня будет план!