К Лотэссе же, напротив, относились прохладно. Однажды краем уха Эдан услышал, как комендант крепости высказывал Торну свое недовольство тем, что дайрийская королева все время проводит у постели эларского короля, позабыв о приличиях и чести мужа. К удивлению Эдана Торн не только не согласился с комендантом, но еще и строго отчитал его за подобные речи, которые по словам маршала, куда больше порочили честь короля Дайрии, чем забота его супруги о страдающем короле Элара, которого она знала с самого детства.

Через три дня после приезда Торна с Альвой и Лотэссой в приграничной крепости появились новые гости, на этот раз из Элара. Эдан задохнулся от удивления, увидев во дворе Рейлора Таскилла. Но еще больше он поразился узнав в сопровождающей его даме вдовствующую королеву Элара — Шафиру. Кого только не привлекло сюда несчастье, случившееся с Нейри Ильдом! Для полного собрания самых родовитых людей Доэйи в маленьком полуразрушенном форте не хватало только Валтора Дайрийского с Армирой Латирской впридачу.

Рейлор с Шафирой сразу направились к Нейри, не тратя времени на объяснения по поводу своего прибытия. Хотя какие уж тут объяснения? И так ясно, что привело сюда этих двоих. Шафира, несмотря на длинные юбки, умудрилась опередить мужчин и первой влететь в комнату больного, не утруждая себя стуком в дверь. Ну и конечно же, застала Нейри с Лотэссой. Эдан замер на пороге, завороженно наблюдая, как две эти женщины смотрят друг на друга. В лице Тэссы читалось чрезвычайное удивление. Лицо же бывшей королевы выражало куда больше эмоций: радость, страдание, недоумение, гнев.

— Нейри! — Шафира бросилась к деверю, буквально отпихивая от него Тэссу, которая и сама поспешила отойти.

Эдан обнял сестру за плечи и поспешил увести из комнаты, где она сейчас была явно лишней. Но стоило Лотэссе оказаться за порогом, как она нос к носу столкнулась с Рейлором. На мгновение Эдан испугался, не зная, что сулит встреча его сестры и лучшего друга, как эти двое примут друг друга после замужества Тэсс.

Увидев Рейлора, Тэсса удивилась не меньше, чем при виде Шафиры, только это было другое удивление — светлое, радостное. Прижимая руки к груди, она сделала шаг к Рейлору, чтобы тут же оказаться в его объятиях. Эдан выдохнул с облегчением, когда друг подхватил Тэсс и закружил ее, рискуя стукнуться о стены узкого темного коридора.

Значит, простил, и теперь между этими двоими все будет хорошо. Да и могло ли быть иначе? Больно, конечно, что Рейлору второй раз приходится уступать Лотэссу другому, смиряясь с ее выбором, но он не из тех, в ком ревность и злоба могут победить любовь.