– Милая моя, что за очаровательный голубой оттенок!

Эти слова вернули меня к реальности. Их произнес торговец, сидевший с другого бока Аллессаны. Та отпрянула от него. Судя по тому, как она это сделала, он не только восхитился платьем, но и прикоснулся к ней.

– Сиа беседует со мной, – сказал я.

Торговец принялся было отвечать, но я подался вперед.

– Вы не нравитесь сиа. Быть может, потому, что так фамильярно к ней прикасаетесь, или потому, что от вас пахнет конским навозом и оливковым маслом, что наводит меня на мысли, что вы трахаете своего конюха.

– Ах ты!..

Я услышал его движение, понял, что он делает.

– Убери руку с ножа.

Он ахнул, испугавшись, что его подловил слепец. Я продолжал тихим голосом, наклонившись к нему, чтобы он хорошенько разглядел мои изуродованные глазницы и покалеченное лицо:

– Юная сиа – воспитанница сианы Фурии. Она под защитой ее имени. Тщательно подумай, как поступить дальше.

Торговец зашипел, но не стал продолжать конфликт.

Я сам себя удивил. Я разгадал намерение торговца и быстро отреагировал. Прежний я пришел бы в смятение, тревожась о пристойностях, о лжи, о суматохе. Я же поступил так, как поступил бы с крысой, укусившей меня за ухо во сне: убил бы ее об стену без раздумий. Что бы я сделал, если бы он продолжил угрожать? Удивительно, но меня это не волновало.

– Итак, – сказал я приятным голосом, поворачиваясь к Аллессане. – Расскажите, как вы попали в Наволу. Вы достигли более высокого статуса, раз отправились так далеко в компании Делламона?

– Я… – Она помедлила, потом заговорила с фальшивой радостью. – Как вы однажды сказали, наволанское сердце летит стремительно и прямо к тому, кого оно любит. Я хотела узнать, так ли это. И приехала взглянуть, не найду ли себе спутника в вашем прекрасном городе.

Слова были игривыми, однако в ее голосе сквозило что-то близкое к панике.

– Звучит не слишком убедительно.

– Я иду туда, куда идет парл. – В ее голосе появилась новая нотка. Отчаяние. – Я исполняю его приказы.

– А. Даже в Красном городе с его солнечными улицами и теплыми цветами есть кривые переулки.

– Моя семья… зависит от моей службы.

– Простите, но вы кажетесь огорченной.