Что ж, я узнала даже больше, чем хотела.

Вот только… ничего уже было не изменить.

Ни Флориана, ни Эмму, ни Себастиана с Мадленой – ни Дель – моя статья не вернет. Разве что осложнит жизнь Адриану и Сандрин, в чем, по сути, не было никакого смысла.

После смерти Дориана Леконта мне больше некого было разоблачать.

Старый Эжен наверняка сказал бы, что я должна закончить начатое – хотя бы ради него и Дель. Но, если честно… я уже не знала, хочу ли я продолжать безумное расследование.

«Нет!»

Рука, потянувшаяся было к черновику статьи, зависла в воздухе – точно невидимые пальцы обхватили запястье.

Тревога острыми коготками впилась в сердце. В прежние времена она толкала меня в дурман забытья или на улицы Элизиума охотиться за новыми снимками эльмарского семейства. Я заполняла пустоту внутри, ища способ справиться с одиночеством и пережить боль потери Дель.

И куда меня это привело?

Нет, все. С меня довольно. Хватит.

С Леконтами покончено.

Поднявшаяся изнутри волна злой энергии, преодолев сопротивление тела, толкнула меня к столу. Я смяла исписанные листы, одним движением смахнув их в удачно подвернувшееся мусорное ведро. Следом отправилась стопка изрезанных газет, несколько отдельно лежащих снимков, кусок карты с отмеченным красной линией маршрутом среднего Леконта с очередной любовницей – ресторан на Элизиуме, магазин белья, городская квартира – и копия полицейского отчета на мужа Элоди Маре.

А потом взгляд переместился на стены. Леконты, как всегда бесстрастные, равнодушные к чужому смятению и горю, смотрели из каждого угла, обжигая темными взглядами кожу. Флориан, Себастиан, Мадлена, Сандрин, молчаливые свидетели моей одержимости…

Хватит! Хватит!

Я заметалась по комнате, беспорядочно срывая со стен и полок приклеенные снимки. В душе бушевал протест, в голове набатом стучала кровь. Меня буквально разрывало на части.

Все! Все! Все!

Никогда больше!

И в этот момент чья-то рука трижды постучала по дверному косяку, привлекая мое внимание.

* * *

Я обернулась, с опозданием вспомнив, что забыла закрыть дверь.

Сорванные со стены фотографии выскользнули из ослабевших пальцев, веером разлетевшись по полу. Я замерла, тяжело дыша, посреди рукотворного хаоса. Сердце стучало как безумное.

Тьерд.

На пороге стоял Адриан Леконт собственной персоной – все в той же кожанке, с бутылкой вина и кульком жареных каштанов. Синие глаза смотрели пристально, внимательно. С кончиков волос стекали на плечи крупные капли – похоже, с тех пор, как я вернулась с кладбища, дождь разыгрался не на шутку.

– Что ты здесь делаешь?

– В гости пришел. – Младший Леконт усмехнулся, отбрасывая со лба мокрые пряди. – И даже не с пустыми руками. Подарок для подарочка.

Белозубо улыбнувшись, он продемонстрировал кулек и бутылку – с непробиваемой уверенной наглостью. Как будто в его присутствии на пороге моей квартиры не было ничего необычного. Будто он и правда был желанным гостем и я ждала именно его, специально оставив дверь открытой. Будто мы что-то значили друг для друга, а не…

– Что ты хочешь?

Я сделала шаг назад, инстинктивно увеличивая расстояние между собой и эльмаром. Хотелось сбежать, закрыться, спрятаться от Адриана и тех противоречивых чувств, что всколыхнуло в душе появление младшего Леконта.

Адриан воспользовался этим как приглашением, шагнув внутрь.

– А у тебя тут ничего, – начисто проигнорировав мой вопрос и плачевное состояние комнаты, проговорил он. – Хорошее местечко. А какой шикарный вид из окна…

Я скрестила руки на груди.

– Издеваешься?

– Отнюдь. – Губы эльмара растянулись в широкой ухмылке. – Миленько. Уютненько.

«Миленько» и «уютненько» были, наверное, последними словами, которые могли бы прийти в голову любому зрячему человеку, увидевшему состояние моей квартирки. Пол завален одеждой, оставшейся после поспешных сборов на встречу с Флорианом, повсюду фотоснимки, ободранные куски газет и клочки бумаг.

Но Адриан, казалось, этого не замечал. Напористый, бесцеремонный, наглый, он буквально заполнял собой все пространство. Нельзя было сделать ни шагу, чтобы не оказаться с ним лицом к лицу – близко, слишком близко!

А я была слишком взбудоражена и сбита с толку, чтобы решительно вытолкать вон нарушителя личных границ и неприкосновенности частного жилища.

Да и… хотела ли?

Я уже сама не знала, чего хотела.

– Я думала, тебя уже нет в Риже, – проговорила тихо, чтобы хоть как-то нарушить неловкое молчание. – Почему ты не уехал?

– А ты хотела, чтобы я уехал? – вопросом на вопрос ответил эльмар.

Я беспомощно всплеснула руками, теряясь под взглядом ясных синих глаз.

Да? Нет? Откуда мне знать, чего я хотела от Адриана, если я саму себя не понимала?

Темная бровь насмешливо изогнулась.

– Если ты думала, что меня нет в Риже, зачем тогда пришла на кладбище? – Он сделал крошечный шаг вперед. – И почему решила остаться в тени?

– Я…

«Тьерд, да соберись уже, Кайя!»

– Хотела убедиться, что я это я? – подсказал Адриан. – Не веришь, что Альтериана больше нет?

– Откуда мне знать, чему верить?

– Себе. Верь себе.

Бутылка вина с тихим стуком опустилась на подоконник, а младший Леконт вдруг оказался совсем близко, вынуждая меня сесть на край освобожденного от бумаг стола.

– Можешь убедиться, – низким хрипловатым голосом предложил он, подаваясь ближе. – Проверь. Дотронься.

Это было глупо, совершенно абсурдно – и так в духе младшего Леконта, – что я не смогла удержаться. Повинуясь словам Адриана, я скользнула взглядом вверх от бедер, вжавшихся между моих ног, до крепкой шеи и широких плеч, обтянутых мокрой тканью рубашки, видневшейся из-под полурасстегнутой кожанки.

Во рту стало вязко. Я облизнула пересохшие губы, чувствуя, как в теле нарастает, закручиваясь спиралью, темное возбуждение.

Тьерд…

Адриан поймал мой жадный немигающий взгляд – и потянулся к молнии куртки. А после настал черед пуговиц – одна, вторая, – пока наконец эльмар не остался передо мной полуобнаженный.

– Давай, подарочек. Проверь меня полностью.

Он замер, не отрывая от меня синего взгляда – темного, глубокого и такого манящего, что я не могла отвести глаза. Я чувствовала, что слабею. Хотелось прижаться к нему, впиться поцелуем в губы, почувствовать их вкус, ощутить на себе тяжесть его тела…

А ведь это был просто взгляд!

Ох…

Я попыталась было отвернуться, разорвать этот странный контакт, связавший нас крепче тьердовой искры. Меня трясло. Я не понимала, что со мной происходит. Это было слишком. Слишком хорошо. Слишком…

Но Адриан не позволил мне отстраниться. Крепкие пальцы осторожно взяли меня за запястье и потянули – пока моя ладонь не коснулась груди младшего Леконта. Влажная кожа под пальцами была прохладной на ощупь, но я не могла не чувствовать рвущееся изнутри тепло и ровные, ритмичные толчки его сердца о ребра.

Горячий. Живой. Безумно притягательный.

Если до этого момента я еще пыталась бороться с собой, то теперь поняла, что проиграла – окончательно и бесповоротно.

Повинуясь желанию, я скользнула руками за спину эльмара. Адриан не сопротивлялся, позволяя притянуть себя ближе.

– Что скажешь? – От низкого, чувственного голоса по телу побежали мурашки.

Из груди вырвался нервный смешок.

– Не знаю, как это должно помочь мне понять, настоящий ли ты, – выдохнула я, запуская вторую руку под мокрую расстегнутую рубашку.

Адриан лишь усмехнулся.

– Некоторые реакции тела подделать невозможно. Поверь мне, ни один древний эльмар не был бы так рад тебя видеть, как я. Никакой Альтериан уж точно не гадал бы, какого тьерда ты не прислала ни одной весточки о себе, и не считал бы дни в ожидании, когда ты поправишься и твоя аранха-надсмотрщица выпустит тебя из клетки.

Я обхватила его ногами, чтобы проверить.

Да. Да…

Определенно, реакция была… внушительной.

Тьерд, как же сильно я хотела почувствовать его в себе! Я хотела этого, хотела до боли, до потери сознания. Заполнить эту тревожную сосущую пустоту внутри чем-то правильным, настоящим. Почувствовать, что я не одна, – хотя бы на несколько коротких часов.

Кто бы мог подумать, что эльмар – один из тех, кого я всей душой должна была ненавидеть, – окажется вдруг столь дорогим и нужным?

Точно не я.

Но отрицать правду было бесполезно – уж точно не тогда, когда горячие мужские губы блуждали по шее, а руки скользили по телу, помогая избавиться от лишней одежды.

– М-м-м, Кайя… – шепнул Адриан в самое мое ухо, прежде чем я окончательно отдалась во власть охватившей нас страсти.

Глава 16

Глава 16

Дальше дивана мы не ушли – слишком уж быстро все произошло. Слишком внезапно, слишком резко. И вместе с тем – правильно.

«Правильно» – хорошее слово.

Лениво прильнув головой к плечу Адриана, я чуть не мурлыкала от удовольствия, в расслабленной неге потягивая хорошее вино. Младший Леконт, так и не соизволивший одеться, чистил каштаны, передавая мне кусочки, упоительно пахнущие углями и дымом. За окном в мягких сумерках разгорался огнями Риж. Дождь отступил, открывая взгляду раскинувшийся по холмам город. Дель была права: если присмотреться, вид был и правда чудесный.

Удивительно, почему я никогда не обращала на это внимания?

Над ухом раздался смешок.

– Вот уж не думал, – шутливо произнес Адриан, разглядывая комнату, – что у меня когда-нибудь соберется столько зрителей. И все как один – члены моей расчудесной семейки.