Лорд-старейшина сидел молча. С каждым вздохом у Халли все сильнее болела рука. Наконец он снова заговорил.

– И именно поэтому я не могу позволить вам уйти.

Желудок Халли поднялся к горлу. Кейс начал что-то кричать, но она прервала его.

– При всем уважении, Лорд-старейшина, я не знаю, чего хотел Джаспер, и мы надеемся вернуться на Джейд с вашей помощью, поскольку наш корабль больше не пригоден к эксплуатации. Однако, как я понимаю, вы относитесь к нам настороженно, и это справедливо, учитывая, как мы обращались с вами в прошлом. Наш союз окажется выгоден обеим сторонам. Мы будем рады сопроводить представителя ялвов к нашим лидерам на Джейд, прежде чем вы примете окончательное решение.

– И я должен верить, что вы не станете держать выбранного мной посла в заложниках?

– Со всем уважением, с вашей силой и пылью, которую на нас высыпали ваши охранники, я сомневаюсь, что мы сможем причинить вред вашему послу. – Халли снова поерзала.

Звездец. Быстрей бы он согласился.

Она встретилась с золотистыми глазами мужчины и выдержала его взгляд. Несколько мгновений он ничего не говорил, лишь смотрел ей в душу.

Халли понимала его нерешительность. Возможно, она вела бы себя так же, будь вождем народа, на который ведется охота.

– Лорды ялвов, проводите их в покои южного крыла, позвольте им пообедать и отдохнуть. – Лорд-старейшина посмотрел на людей у двери. – Я подумаю над твоими словами. Сегодня вы будете под охраной.

Кейс что-то пробормотал, а Зик застонал. Халли прочистила горло.

– Спасибо за гостеприимство. Надеюсь, вы услышали искренность в моих словах и нашем предложении. Поверьте, эти путы не нужны; мы сделаем все, что вы попросите. Я и мой спутник также очень нуждаемся в целителе.

Его взгляд был нервирующим, особенно с этими острыми клыками, выпирающими над нижней губой. Через несколько мгновений он вздохнул.

– Нам еще многое предстоит обсудить, но я позволю вам и вашим спутникам отдохнуть и подлечиться.

Халли слабо улыбнулась в знак благодарности. Однако Лорд-старейшина заговорил снова:

– Если вы решите пойти против своего слова, Гора решит вашу судьбу.

Халли не хотелось выяснять, что это значит. У нее болели колени и пульсировали пальцы.

– Мы понимаем.

Он кивнул, отпуская их, и охранники помогли им троим подняться на ноги. Когда все вышли из зала, Халли едва не упала от облегчения.

Она справилась. Или почти справилась, во всяком случае.