Откуда взялись все эти ялвенские дети, она не знала, но каждый застыл в ожидании с блеском в золотых глазах. Впереди всех стояла девочка с мягкими вьющимися волосами, подол ее платья украшали вышитые книги, свитки и перья. На вид ей было лет двенадцать, но с ялвами трудно сказать наверняка. Она слегка поклонилась.

– Пожалуйста, продолжайте, мисс.

В груди Халли потеплело. Она нашла родственную душу на этой стороне света.

– Если хотите, я могу начать с самого начала!

Девочка окинула взглядом остальных ребят. Звезды, да их человек пятнадцать. Девочка просияла.

– Мы хотим знать, что станется с женихами, мисс. Но после – да, почитайте еще, пожалуйста.

Уголком глаза Халли заметила улыбку на тонких губах Салдра, который отложил книгу и наклонился к ним.

Она увлеченно принялась за песню и читала до тех пор, пока Салдр не сказал, что им пора отправляться на вечерний пир. Халли шла обратно, слегка подпрыгивая, а в голове ее старые мечты сменялись новыми надеждами. Хотелось верить, после их успешного возвращения в Кивину она еще много будет читать детям в новой школе, которую так мечтала открыть.

Скоро. Скоро они будут дома.

Глава 25 Только Джаспер

Глава 25

Только Джаспер

Халли

Вернувшись во дворец, Халли не успела ни переодеться, ни убрать сумку, но ее это не смутило. Она хотела зарисовать праздник угольным карандашом. Когда еще ей представится возможность увидеть нечто столь впечатляющее?

Салдр провел их во дворец, в обеденный зал, где они сидели с утра. Однако к этому событию помещение украсили. Помимо факелов вдоль стен и в центре стола высились канделябры цвета кости. Свет от воткнутых в них тонких свечей отражался от металла. Стол окружало столько ялвов, что Халли не смогла бы пересчитать их всех, не выглядя при этом дурой, слишком долго стоящей на пороге. Каждый из них был облачен в традиционную одежду, и Халли захотелось изучить все подолы, чтобы определить род занятий владельцев. Но, увы, Салдр повел ее с Зиком к Кейсу. Тот со своими кудрями и в родной одежде выглядел неуместно. И судя по всему, не преуспел в том, что его заставили делать для Лорда-старейшины.

Халли опустилась на подушку рядом с ним, а Зик – по другую сторону от нее. Салдр занял место напротив них, рядом с ялвом, который забрал Кейса тем утром. Родр сидел рядом с красивой женщиной с рубиново-красными губами. Халли сняла сумку и поставила позади себя на случай, если ей понадобится набросать что-то важное.

Не успела она расспросить Кейса, как прошел его день, Лорд-старейшина встал, и в комнате воцарилась тишина, словно поднялся занавес в театре Грига. Халли наклонилась вперед, локтем задев стоящую перед ней тарелку из зуприума, но успела поймать ее, прежде чем та ударилась о канделябр. Кейс с улыбкой покачал головой и повернулся к Лорду-старейшине.