По крайней мере, в библиотеку собрался, уже хороший знак.

Перекинув сумку через плечо, она кивнула Салдру, и ялв повел их из зала. На каждый шаг Салдра Халли делала три своих. Когда они покинули дворец и вышли на морозный горный воздух, она плотнее натянула куртку на плечи и слегка задрожала.

После бодрой десятиминутной прогулки показалось элегантное здание библиотеки. В то время как все дома выглядели чистыми, но потрепанными, библиотека казалась блестящим кусочком нефрита в пещере, полной угля. Ее колонны и стеклянные окна сверкали, пока Халли вслед за Салдром поднималась по крутым каменным ступеням.

В обширной библиотеке Университета Джейд Халли проводила бесчисленные часы, утопая в томах и пергаменте, изучая, записывая и читая. Ей нравилось устраиваться у огромного камина на втором этаже и сидеть там до тех пор, пока библиотекарша не выгоняла ее. То было одно из ее самых любимых мест в мире – было, пока она не увидела это.

Распахнув арочные деревянные двери, Салдр провел их через отделанный зуприумом вестибюль в трехэтажный зал с полками цвета слоновой кости и высокими окнами, наполненными дневным светом. Усевшись за стол возле одного из таких, Халли посмотрела на сияющий дворец на фоне заснеженных горных вершин. Еще один день, полный пыли, книг и великолепного вида.

Зик опустился на кресло рядом с ней.

– Неудивительно, что Кейс ходил сюда каждый день. Столько книг.

Халли сняла сумку и повесила ее на спинку кресла, а Салдр взял книгу с соседней полки и занял место через несколько столиков от нее. Возможно, он просто тоже любил читать и использовал нужду охранять их как предлог, чтобы отвлечься от своих обычных обязанностей.

– Не могу поверить, что все эти знания находятся у ялвов под рукой. Знаю, в библиотеке Университета есть множество исследований, но здесь я нашла гораздо больше. Вот бы прочитать тут все.

Зик подпер подбородок левой рукой, а правой принялся рисовать круги на столе.

– Я никогда не любил читать. Никогда не находил ничего интересного для себя.

Халли замерла.

– Что значит «никогда не находил ничего интересного»?

Зик избегал ее взгляда.

– У меня никогда не получалось, поэтому я бросил попытки.

Халли закусила губу и положила свои принадлежности на стол. Карандаш покатился по столешнице, но она успела его поймать, прежде чем он упал. Халли засунула его в волосы для надежности.

– Я была такой же, пока не появился подходящий учитель. Госпожа Джулс пришла к нам, когда мне исполнилось двенадцать, и все изменила.

– Из-за нее ты пошла в науку?

Халли слегка улыбнулась.