– О, точно. – Авано потерла подбородок двумя пальцами. – Именно из-за странного припадка этой твари Волноходец утащил нас оттуда пораньше.

– Его уже кормили хитоденаши, – сказала Хайо, и Авано обомлела, переводя взгляд на Нацуами и обратно на Хайо. – Он чувствует ее. Волноходец специально делает для тебя эти пилюли. Чтобы сдерживать голод.

Авано подняла руки и зааплодировала:

– Умница, Хайо-тян!

– Сытые демоны способны оставаться в человеческом обличье и сохранять человеческий разум. – Они обе опять двинулись по кругу. Хайо не сводила глаз со рта Авано, ежесекундно ожидая увидеть шипастый язык. – Зачем тебе эти семена?

– Я буду делать то, что должна делать Авано Укибаси из «Укибаси Синшу». – Где-то на горе полыхнула молния, на мгновение превратив фигуру Авано в темный силуэт. – Я уничтожу любые свидетельства того, что Волноходец возделывал хитоденаши на Оногоро. Волноходец охраняет наши моря как Главный Бог Воды. Ни одно семечко не могло случайно попасть на этот берег без его ведома. Я сказала, что спасу Волноходца от его тайн. Я поступлю так и только так.

– Демон готов уничтожить семена хитоденаши?

– Прежде я была Авано с Оногоро, – сказала она срывающимся голосом. – И у меня есть доступ к синшу.

– А как же твои пилюли? Где-то же Волноходец хранит эти запасы груш, чтобы готовить твое снадобье? Разве это не подтверждает, что где-то на Оногоро выращивают хитоденаши?

– Все по порядку, Хайо-тян. Я готова к тому, что это испытание будет сложным и долгим, но я должна выдержать его ради Оногоро.

– Думаю, ты врешь.

– Думай что угодно, – тяжело вздохнула Авано, будто Хайо говорила глупости. – Итог все равно будет один. Нельзя, чтобы меня увидели – а тем более поймали – в демоническом обличье. Я – будущее компании по производству синшу. Именно синшу обеспечивает Оногоро свободу, так что моя жизнь равняется этой бесконечной независимости острова, где мы можем жить в свое удовольствие.

– Нет уж, с этим пакетиком семян все гораздо сложнее, – сказала Хайо. – Ты не хочешь, чтобы хоть одна живая душа знала про этот ваш с Волноходцем личный храм. Интересно, отчего же?

Авано выпрямилась, разогнувшись из своей странной скрюченной позы:

– Ладно. Когда я узнала, что Сжигатель утонул в Межсонье, я подумала, что это наш шанс выяснить, что же он здесь нашел. Но Волноходец и пальцем не шевельнул. Он тянул угря за хвост, потом извинился, и все. Ты в курсе, что он даже не имеет отношения к этому утоплению? Он бы и чихнуть не посмел в сторону храма своего любимого ручейка – что еще мне оставалось, кроме как взять все в свои руки? Этим я и занимаюсь.