Дверь открыл веномансер Дигоро.

– Заходи, – произнес он тоном, который прозвучал как «пошел вон, приживала».

Вздохнув, Юлиан протиснулся через приоткрытую дверь. В этой комнате жили, соседствуя, веномансер-вампир и маготворец Габелий. С виду неряшливый, пышнотелый маг сидел на кровати в просторной теплой рубахе и сметал с внушительного живота крошки от какой-то булочки.

Юлиана определили на тюфяк в углу. Пока он устраивался и ворочался, прижимая к груди обмотанный заплесневелыми тряпками обрубок, маг и веномансер обменивались сконфуженными взглядами оттого, что не имели возможности переговорить по поводу нового соседа.

После того как оба уснули, Юлиан стал думать о произошедшем. Он был на шаг ближе к побегу. Именно так, шаг за шагом, пусть и прислуживая, он сбежит и, возможно, что-нибудь разузнает о причинах безумия Вицеллия. Эта загадка не давала ему покоя. За долгие месяцы, что он рвал опарийку в саду, Юлиан бесчисленное множество раз возвращался воспоминаниями к тем дням, когда произошло столько странностей. Начиная с поведения Вицеллия и заканчивая тем, что веномансер ничего не раскрыл истязателям в застенках дворца, тем самым сохранив Юлиану жизнь. А еще его мысли обращались к моменту, когда Фийя сама кинулась на копья. Что сталось с ней, отчего и она потеряла всякий ум? А ведь если бы айорка успела сказать, кем на самом деле является ее господин, Юлиану бы точно не поздоровилось. И от этих размышлений печаль смешивалась с холодным рассудком, твердящим, что она, как бы жестоко это ни звучало, умерла вовремя. Точно ее смерть была рассчитана кем-то или чем-то…

* * *

Ранним утром, когда мороз укрыл инеем дом, Юлиан уже примерял выданные ему шаровары, которые едва доходили до икр. Извинившись, раб пообещал, что к вечеру подготовит одежду нормальной длины.

– Окуни пальцы в краску. Подержи немного, чтобы въелось, – брезгливо приказал Дигоро, завязывая на шее ленты, такие же как выдали рабу. И указал на ютившийся на столе посреди трав сосуд.

Пальцы скрепила алая краска, как того требовали правила. Потом Юлиан выждал, пока ему кистью проведут от губы до подбородка черту, после чего, скривив лицо, Дигоро хлопнул дверью и покинул спальню вместе с магом.

– Пятнадцать лет учебы в академии в Дивинарбере, тридцать три года практики у мастера Грайвеша… – доносилось из коридора. – Чтобы потом какой-то раб стал моим напарником… Это позор!

– Дигоро! – шикал на него маг. – Успокойся, Дигоро!

– Да с чего мне быть спокойным? – голос отдалялся. – Когда кто-то тратит полжизни, чтобы взойти с трудом на тот холм, куда иного доставляет одно имя учителя?