– Им ничего не угрожает.

– Как им может ничего не угрожать, если они члены королевского рода?! Где твой ясный ум, дядька, если ты говоришь такую нелепицу?!

– Не они цель врага, а только ты. Послушай, не бойся за свою семью, поверь мне! Они в куда большей безопасности, чем ты сейчас!

– Тебе откуда, дядька, знать, что они в безопасности, если ты сам сказал о заговоре? Ты предлагаешь мне отсидеться в неизвестности, бросив все на растерзание придворным шакалам, чтобы уже они решали судьбу моей Каргоны и сыновей? Как ты можешь даже предположить такое?! – в ярости крикнул король. – У тебя никогда не было ни семьи, ни детей! Живешь, как одинокий пес. Но отчего ты думаешь, что все должны довольствоваться такой жизнью?!

Они глядели друг на друга. Юлиан смолчал, только глаза его сделались печальными. В саду все стихло. А Элгориан, вспыхнув от своей мастрийской крови, тут же понял, что сболтнул, и его ярость сменилась сожалеющим испугом.

– Дядька… прости… – протянул он.

– Я был подле тебя все эти годы, Элгориан, – вздохнул веномансер. – Я знаю, что твоей семье ничего не угрожает, а мои люди во дворце предупреждены… Просто поверь мне… Поехали, я расскажу все по дороге. Нам опасно здесь оставаться.

– Ты даешь мне слово?

– Я дал тебе его еще много лет назад, – слабо улыбнулся Юлиан. – Пойдем.

– Но куда мы денемся из этого сада?

Однако Юлиан Ралмантон уже брел посреди кустов роз, посреди зелени, звенящей монетками, которые подвесили по настоянию новой королевы, к выходу на балкон. Как и Большой королевский сад, Малый сад также глядел на великую реку Химей, отделяясь от нее мраморными перилами. Из-за них, снизу, доносился мягкий плеск воды. В глубинах сада веномансер нашел заранее спрятанную в корзине длинную веревку. С ней он вышел к балкону, и тогда в свете луны Элгориан заметил покачивающуюся на волнах маленькую лодку, которой управляла высокая закутанная в плащ фигура.

Лодочка замерла прямо у скалы, поджидая.

Юлиан привязал конец веревки к перилам, в тени деревьев, чтобы ее заметили как можно позже.

– Откуда здесь перевозчик? – спросил король.

– Еще до того, как отправиться к тебе, я отдал приказ своему мальчику-рабу, а он передал его дальше. Лодочник – мой проверенный человек. Спускайся, Элгориан. Нам надо торопиться! Тебя уже ищут!

Обеспокоенный король перебрался через балкон, взявшись за веревку, и спустился в воду. К нему тут же аккуратно подгреб лодочник, отталкиваясь от береговых камней веслом, подал старую морщинистую руку. Элгориан схватился за нее, потом за борт, поднялся. Обернувшись, Юлиан еще некоторое время наблюдал черный-пречерный сад, и, когда он уже ловко заскользил вниз, быстро перебирая руками, ему на миг показалось, будто дверь в сад заскрипела.