— Отец… Это отец! — догадалась вдруг она и застонала от чувства грядущей беды. — Я помню, он говорил с тобой до отъезда. Что он тебе сказал?

— Уходи…

Значит, она права: назревало нечто нехорошее. Ломая руки, девушка заметалась птицей в маленькой темнице, как в тесной клетке, и отчаянно вслушалась в коридор. Уж не придет ли Бирай-тюремщик? Она уже должна была напоить заключенного, осведомиться о его здоровье, ибо трудилась помощницей жреца при тюрьме. Не выдержав, Альяна упала на колени, прижалась в порыве исступленной любви к истощенному телу Элрона и отчаянно поцеловала его.

— Расскажи, расскажи мне, пожалуйста, что он тебе сказал? — шепнула она.

— Не надо тебе этого знать.

— Расскажи!

Узник помялся. Потом поднял голубые глаза, в которых блестели слезы. Альяна задрожала.

— Несколько дней назад твой отец, почтенный Лампур, сообщил, что ему пришло письмо из Элегиара с приказом умертвить меня. Он обещал, что исполнит задуманное, после того как вернется из Ор’Ташкайя, куда ему придется срочно отбыть.

Альяна вспомнила, что отец на днях действительно получил какое-то послание из Элегиара. Правда, он часто получал оттуда письма, но Элрон ведь не может знать об этом, а значит, говорит правду.

— Он вернется… и… — испуганно прошептала девушка, до которой дошел смысл.

— Да, Альяна…

Уронив слезу на рубаху, узник снова кивнул и склонил голову, насколько позволял обод. Не выдержав, Альяна горячо расплакалась и без сил рухнула на грудь закованному в кандалы вампиру.

Она знала Элрона всего год, но успела всем сердцем полюбить его искренность, его смирный нрав, его честность. По словам отца, он был осужден за соглядатайство, за это его и повязали на мысе Гарпий, когда он только сошел с трапа корабля, и заключили за решетку как особо опасного преступника. Но Альяна, дочь главного надзирателя, в это не верила. Да, опасного лазутчика схватили по присланным из дворца Элегиара приметам: голубоглазый, темноволосый, статный, средних лет, носит на безымянном пальце левой руки перстень с агатом. Все сходилось, однако Элрон оказался всего лишь торговцем мехами.

— Элрон… — выдавила Альяна. — Что же нам делать?..

Элрон поднял мокрые глаза.

— Ты любишь меня, Альяна?

— Да!

— Ты на все готова ради меня?

— Да, Элрон!

— Тогда уходи… — безвольно шепнул он. — И забудь обо мне. Если любишь меня, то выброси из сердца несчастного пленника. Ты так хороша, Альяна, так прекрасна, тебе всего шестнадцать, поэтому ты еще встретишь мужчину, которого полюбишь.