Альяна, услышав вожделенный шум, с трясущимися руками ворвалась в коридор, где на полу лежали стражники. Подняв подол платья, она побежала в конец коридора, пока лунный свет лился на ее решительное лицо. В руках Альяны заблестела связка ключей — запасная, которую отец прятал в сундуке.

Как можно тише девушка откинула тяжелые засовы, распахнула дверь и упала на колени перед вздрогнувшим пленником.

— Альяна? — спросил голос из-под мешковины.

Мешок слетел, и дрожащая Альяна обняла Элрона, глаза которого блеснули в темноте.

— Зачем ты это делаешь, дорогая? — прошептал неверяще узник.

— Мы сбежим, Элрон, сбежим… Мы начнем новую жизнь.

— Я опасный заключенный, Альяна. Меня будут искать.

— Но ты же не соглядатай! Тебя оклеветали!

— А стража?

— Помнишь, ты рассказывал об усыпляющем порошке? Я узнала, где такой порошок есть. Съездила в город еще с месяц назад. Купила у травницы… — улыбнулась девушка, роясь в связке ключей.

— И ты им его подсыпала? — вопрос прозвучал скорее насмешливо, но Альяна сарказма не различила.

— Они же верят мне, Элрон… Я выросла здесь!

— Но что делать с магическими кандалами?

Элрон напрягся, но так и остался висеть в цепях, показательно беспомощно провиснув, а затем испытывающим взором всмотрелся в девушку, выжидая. Альяна грозно сверкнула глазами и наконец нашла в связке нужный ключ. Погремела в замке кандалов, и те упали к ногам Элрона. Уже спустя мгновение узник вскочил и потянулся, чтобы размяться. Лицо его осветила торжествующая улыбка.

— И ключи ты нашла? — спросил он.

— Ну ты же сам тогда говорил, помнишь? — хихикнула Альяна, чувствуя странную окрыляющую радость от такого освобождения. — Что в тюрьме не будут полагаться на одних магов. Да и клеймовщики уехали с отцом! Это отцовский ключ!

— Ох, Альяна, какая же у тебя хорошая память! Идем!

Элрон схватил девушку за руку, и та удивилась, как крепка была его ладонь, хотя вампиров никогда не кормили досыта, чтобы они не имели силы. Пара выглянула в коридор и подошла к спящей охране.

— Не переживай, — шепнула Альяна. — Это Коваль и Дарегард. Они спят, и мы успеем уйти раньше. Пойдем, Элрон!

— Подожди. Сходи проверь, есть ли на постах караульные.