— Вон, земляные отродья! Шаройне! С дороги!

Удивленный портной вытянул шею и привстал на носочки.

Что происходило за поворотом? Кто-то озлобленно раскидывал всех с дороги, и тогда Момо, прижав к бедру сумку, вскочил на табурет у прилавка с яблоками, чтобы увидеть все сверху.

Из-за угла кузнечного дома вывернула повозка с огромным ящиком. Ее тащили четыре быка ярко-багрового цвета, с завитыми внутрь рогами, и таких диковинных животин Момо никогда не видал. Однако, кроме быков и ящика, он ничего увидеть не смог, потому что торговец злобно прикрикнул на него и замахал руками, отчего юноше пришлось спрыгнуть со стула и начать петлять в толпе. Он разглядывал необычный отряд, который разгонял всех присутствующих бранью. Одна его половина была облачена в доспехи Золотого города, а другая носила на кирпичных телах халаты ярких цветов — от желтых до зеленых. Следом за ящиком ехали верхом три человека, лица которых покрывала краска. Одеты они тоже были пышно, богато, в золото и бронзу, а поверх красных шаровар красовались халаты с бахромой всех цветов радуги. У бедер этих троих покоились украшенные драгоценными камнями сабли, в ушах висели грозди сережек, а черные как ночь глаза обыскивали и рассматривали всех с высоты, пока губы что-то шептали.

«Юронзии! Пустынный народ!» — догадался Момо и перевел взгляд на груз, явно ценный.

Ящик, обитый металлом, размером с добрых четыре васо в ширину и высоту, покоился в центре повозки. Он был закреплен ремнями, обвит цепями и едва заметно искрился. Момо прищурился и понял, что это в лучах закатного солнца переливается нечто магическое, какое-то заклинание, примененное то ли на цепи, то ли на весь короб. И от этого Момо разволновался. Он видел юронзиев в своей жизни три раза, да и те были лишь торговцами — хозяевами караванов с рабами. Юронзии, этот гордый, воинственный народ, жили в песках на юге подле Красных гор. Общение с соседями они сводили к набегам на их земли, где добывали разбоями невольников, чтобы продать на Рабском просторе. Но что привело этих трех пустынников, явно не из касты торговцев, с такой поклажей и охраной в Элегиар?

Солнце закатилось за стены. Последний багровый луч скользнул по быкам, верховым юронзиям с кирпичной кожей, по охране, наполовину состоявшей из гвардии Золотого города. Стоило солнцу пропасть, мир вокруг резко посерел — стали сгущаться сумерки. Темнело.

Толкаясь локтями, Момо последовал за повозкой. Но привлекал его взор не ящик, а те мешки, которыми он был обложен. Обыкновенные, холщовые, в количестве одного десятка они покоились по периметру ящика, касаясь его стенок. Золото? Драгоценности? Глаза Момо вспыхнули алчным огнем. Бесспорно, самое ценное хранилось внутри огромного ящика, но мимик не обращал на него внимания: украсть ящик было невозможно даже физически.