Она добралась до своей жалкой комнатки, села на койку, сжав перед собой ладони, как ребенок в молитве. Заставила себя отдышаться. Здоровой рукой стянула бинты с плеча и шеи, стерла с себя густую пахучую припарку, бросила на пол. Поврежденная кожа казалась новой и огрубевшей. Ее тело тряслось, очевидно от страха, потому как другие чувства были сейчас совершенно бессмысленны. Наверняка это страх, и не важно, насколько он был похожим на гнев.
Прошло некоторое время, прежде чем пришла эта женщина. Так называемая Тетка Шипиха. Она несла жестяную тарелку рыбы с горошком в одной руке и стеклянную бутылку с водой в другой. Ее молочный глаз таращился в никуда, покуда живой отыскивал Элейну.
– Ну! – сказала Тетка Шипиха. – Смотрите-ка, кто у нас наконец оклемался!
– Я хочу уйти, – сказала Элейна, отчетливо произнося каждый слог.
Тетка Шипиха пожала плечами и поставила еду и воду на койку около правой ноги Элейны.
– Я поклялась отпустить тебя, когда ты захочешь уйти. Если сейчас, то сейчас. Но я бы тебе не советовала. У тебя серьезные раны, стоило бы еще подлечиться. И ты так и не знаешь, кто подослал бандитов, что пытались тебя убить.
– Но вы знаете. Знаете же, да?
Инлиска улыбнулась. Шрамы исказили выражение лица в нечто нераспознаваемое.
– У меня есть догадка. Моя догадка в том, что тебе лучше сидеть на месте.
– Но вы отпустите меня? Если я сейчас встану и выйду на улицу, вы и ваши люди не будете мне препятствовать?
– Как сказала, так и сделаю.
Они глядели друг на дружку, пока тишина, словно дым, не заполнила комнату целиком. Тетка Шипиха сложила на груди руки, губы вытянулись в намеке на хмурый оскал.
– Вы не женщина, – сказала Элейна.
Тетка Шипиха рассмеялась.
– Если ты просишь показать кое-что личное, то сперва нам желательно познакомиться друг с дружкой получше.
– Вы – богиня. Вы – Владычица Эр. А тот, другой, – Владыка Каут. Вы не люди, вы нечто иное. Это так?
Хмурь на лице Тетки Шипихи разгладилась. Она не ответила, а значит, не стала отрицать ничего.
Элейна кивнула отчасти себе, отчасти тому существу, что сидело рядом в образе женщины.
– Что такое нить Китамара, – спросила она, – и как она связана с моей семьей?