Вода привела ее в чувство. Илайн снова стала собой и с твердым намерением вернуться на чердак толкнула дверь, но та не поддалась.

Исследование безлюдя становилось все интереснее.

– Поиграть со мной вздумал? – пробормотала она и, вытащив склянку из крепления на кожаном рукаве, выплеснула ее содержимое на замок. Безлюди часто устраивали подобные ловушки, запирая двери, и на этот случай у нее была подготовлена жгучая микстура, пресекающая любое бесчинство.

Сейчас, однако, средство не подействовало. Дом вздрогнул всеми стенами и зарокотал. Это не напугало и даже не смутило Илайн. За годы работы она повидала разных безлюдей с непокорным нравом и справлялась с каждым. Да и, в конце концов, она вышла замуж за Ризердайна Уолтона, что лишний раз подтверждало ее тягу к сложным характерам и тем вызовам, которые бросает жизнь.

Илайн вытащила еще пару склянок – теперь с успокоительной микстурой – и бросила их на пол одну за другой. Каменные плиты под ее ногами содрогнулись. Готовая к такой реакции, она устояла, схватившись за раковину, и, вскинув голову, с удивлением обнаружила, что не отражается в зеркале. Стена и шкаф были, а она – нет, словно безлюдь отказывался признавать ее существование.

– Это что еще за шутки, – растерянно пробормотала Илайн и отпрянула, когда увидела в отражении незнакомое женское лицо. Мертвенно-бледное лицо призрака. Под впалыми глазами с каким‑то потерянным, почти безумным взглядом, синели круги. Темные волосы были растрепаны, ночная рубашка испачкана. Трясущимися руками она стянула с себя одежду и швырнула в раковину, затем повернула вентили.

Шум воды был настоящим, как и багровые потоки, что хлестали из кранов. Брызги разлетались в разные стороны, окропляя стены и пол, попадая на нее. Илайн отшатнулась, чувствуя новый приступ тошноты, и заставила себя снова посмотреть в зеркало.

В нем была все та же бледная женщина. Крепко сжав губы, так что они побелели и почти исчезли с лица, она с остервенением драила ночную рубашку. Но кровь не смывалась. В припадке женщина зашлась в беззвучном крике и стала рвать ткань на лоскуты. Когда вспышка безумия угасла, она метнулась куда‑то вправо – и пропала из виду.

В следующее мгновение Илайн увидела в отражении уже себя – такую же бледную, как и та женщина из видения. В кранах иссякла кровь, утекла в слив, оставив после себя брызги. Но это был не конец. Пол по-прежнему вибрировал, словно под ним работал и гудел огромный механизм. Стены рокотали. Безлюдь не пытался причинить ей вред, он просто хотел ей что‑то сказать.