Бросив взгляд на здание, Дес увидел пару светящихся окон – кабинета, в котором, очевидно, ждали новостей. Риз отправился туда один, а Фран, не желая оставаться наедине с Десом, выбралась следом. Она продолжала избегать его, но при этом не выглядела ни смущенной, ни обиженной. Держалась холодно и отстраненно, как прежде, словно ничего не случилось. В какой‑то момент Дес начал думать, что весь разговор с ней был частью лихорадочного бреда. Ядовитой фантазией, отравившей его разум. Надеясь разубедить себя в этом, он отправился на поиски Фран и достаточно быстро обнаружил ее у мраморной лестницы, спускающейся куда‑то во тьму. Ночью все незнакомые улицы одинаковы.

Фран стояла к нему спиной, облокотившись на широкие перила, и, кажется, пыталась разглядеть, что скрывается внизу. Когда Дес подошел и встал рядом, она не повернулась.

– Я что‑то сделал не так? Прости. Не хотел тебя обидеть. Просто обстоятельства сложились так, что я подумал… – Он прервался, решив не уточнять, о чем были его мысли.

– А ты разве можешь думать о чем‑то другом? – фыркнула она.

– Мне казалось, что могу.

– Ну тогда подумай. И отпустит.

Она отвернулась, обозначая, что не намерена продолжать разговор.

– Слушай, Фран, – начал он и запнулся. Никто прежде не доводил его до такого смятения, когда он сам себе казался глупым и никчемным. – Что я тебе такого сделал, что ты так взъелась на меня?

Фран бросила на него гневный взгляд через плечо. И почему‑то в этот момент Деса охватило болезненное желание поцеловать ее.

– Ты слишком самоуверен. Слишком много себе позволяешь. Ты весь состоишь из этих «слишком»!

– Что насчет слишком красив? Слишком хорош?

– Слишком дум! – выпалила она в сердцах.

– Но я тебе нравлюсь.

– С чего ты взял?

– Твои прикосновения. Там, на маяке, ты прикасалась ко мне не так, как раньше.

– Не знаю, что ты там выдумал, но я тебе ничего не обещала, Дес, – выпалила Фран, обратив против него слова, которыми он разрывал связь с девушками, превратно понимающими его увлечение ими.

– Откуда ты знаешь?

– Что ты бросаешь женщин, используя дешевые оправдания? – выпалила Фран. – Я живу в Пьер-э-Метале. Этого достаточно, чтобы встретить тех, кому ты ничего не обещал.

– Какое тебе дело до остальных?! Это было раньше. С другими. Но ты отличаешься от них.

– Клеймом? – Ее глаза зло сверкнули.