Вопрос Рамада ей, очевидно, не понравился, но не разозлил. Она вдруг так живо напомнила Ясмин, что слезы подступили к горлу. Но Мерьям давно устала от этих сравнений.

«Ее больше нет, – говорила она. – Все, что нам осталось, – отплатить за их с Реханн смерть».

– Ты скоро все поймешь. – Она быстро оглянулась на корму и снова вперилась в далекую изломанную линию гор на горизонте, за волнующимися дюнами.

– Я доверяю тебе, Мерьям, но я должен знать. Как и мои люди.

Яхта прошла еще несколько дюн, скрипя и шелестя по песку. Наконец Мерьям заговорила.

– После вашего с отцом разговора я прошептала тебе имя. Ты его помнишь?

Разумеется, он не мог забыть.

– Хамзакиир.

– Ты спросил, кто это.

– Но ты отказалась мне говорить.

– Я должна была все обдумать. Все варианты развития событий, все «за» и «против».

– И каковы же эти варианты?

Она стянула шарф, обнажив впалые щеки и истончившиеся губы.

– Выслушаешь ли ты сперва мою историю?

– А у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, Рамад.

Рамад прикрыл глаза. Надо признать, порой ему хотелось свояченицу просто придушить.

– Хорошо, рассказывай свою треклятую историю, только быстро.

– Сколько раз тебе говорить? Цени возможность медлить. Время – это роскошь, которой боги нам пожаловали слишком мало. Цени мгновение промедления, ибо никто не знает, что будет дальше. – Рамад уставился на нее, мысленно умоляя продолжать, но молчал, боясь одним словом запустить новую проповедь. – Около века назад Кулашан, Король-странник, зачал сына. Мальчика назвали Хамзакииром, он с ранних лет был умным ребенком и вырос в любознательного юношу. Как многие первородные, Хамзакиир учился у других Королей. Ихсан решил, что юноше нужно повидать мир, и отправил его в дальние страны. Особенно Хамзакииру полюбился Каимир, он много раз возвращался туда, пока царь Беяз не выяснил однажды, что Хамзакиир проник в нашу сокровенную тайну.

– Магию крови.