– Как пожелаете, мой повелитель, – ответила Заидэ.

– Эта девушка угодна мне. Примите нашу юную Чедамин, научите ее владеть клинком. – Он скользнул взглядом по правой руке Чеды. – Впрочем, она и сама сможет вас чему-нибудь научить. – Он обернулся к Сумейе. – А ты, Сумейя, примешь ее в свою длань.

Та не удержалась от удивленного возгласа. Чеда представить не могла, что она осмелится ахать в ответ на приказ своего Короля. Вот настолько, значит, хотела, чтоб Чеду вышвырнули!

Длань – самый малый отряд Дев, пять воительниц, тренирующихся вместе, знающих друг о друге все: стиль боя, сильные и слабые стороны, вещи любимые и нелюбимые. Юсам приказал Сумейе принять Чеду под крыло, тренировать ее, защищать, сделать все, чтобы она смогла послужить Королям.

Молчание затягивалось. Сумейя уставилась на Чеду, ожидая, что та откажется от такой чести, но Чеда молчала. Ее молчание ставило жизнь Эмре под угрозу. Но упустить эту возможность она не могла.

В глазах Юсама сверкнула сталь, и Сумейя наконец нашлась с ответом.

– Простите меня, о мой повелитель, но я подчиняюсь Хусамеддину.

Юсам невесело усмехнулся.

– В этом он мне не откажет. Слишком долго ты была вдали от нас, и слишком давно твоя длань обходится без пятой Девы. Время вернуться. – Он приблизился и поцеловал Сумейю в лоб. Этот поцелуй живо напомнил Чеде ночь Бет За'ир и теплые губы асирима, прижавшиеся к ее лбу. На нем была корона, как на Юсаме. Значит, он тоже когда-то был королем? Салия назвала его Сеид-Алазом… – Мы встретимся вновь, – сказал Юсам Чеде и зашагал обратно во дворец, хрустя галькой, словно ступал по костям.

Глава 42

Глава 42

Когда арба вернулась в Девичью башню, Сумейя первой выскочила из экипажа и ушла, высоко подняв голову. Заидэ же осторожно спустилась на землю и отвела Чеду обратно в лечебницу – рана еще не зажила. Прежде чем получить свое место в длани Сумейи, Чеде следовало оставаться под наблюдением.

Легко раненые Девы к тому времени покинули лазарет, осталась лишь пострадавшая сильнее всех. Она стонала на своей койке, не приходя в сознание, веки ее трепетали, как бабочки.

Возвращаясь от Юсама, Чеда все пыталась понять, отчего он так поступил. Почему отправил ее в длань Сумейи? Наверное, он увидел что-то в своем пруду и пытался защитить Королей, но если угроза исходила от Чеды, почему Юсам не убил ее на месте? Нет, он увидел нечто другое. Кого-то другого. Или далекое воспоминание.

– Могу я выйти отсюда? – спросила Чеда, устраиваясь на койке. Заидэ поморщилась, садясь напротив.

– Пока нет. Но если Сумейя будет тобой довольна, то разрешит.